遠處一根枯枝斷裂的聲音剛落，林子裡的空氣就變了。不是風動，也不是鳥驚，是那種人踩在乾葉子上才會有的脆響，壓著步子，但藏不住。
克勞斯·施密特正蹲在卡車底盤下，扳手卡在傳動軸接口處，聽見這聲，手指沒抖，動作也沒停。他耳朵早就豎著了，從鑽進車底那一刻起就沒放下過。他知道林子裡有人，不隻一個，動靜雖輕，但呼吸節奏不對——太勻，是刻意憋著氣的人。他也知道這些人不是衝他來的，是衝那輛破車，以及車後頭藏著的什麼人。
可他不在乎是誰。
他在乎的是這台德國產的老式柴油機能不能再吼一聲。
他把扳手往下壓了半寸，金屬發出“嘎”的一聲悶響，像是骨頭錯位。傳動軸鬆了一點，但還卡著泥。他伸手進去掏，指尖蹭到濕泥和鐵鏽混成的糊狀物，黏得像墳地裡的腐土。他摳了幾把，指甲縫裡全黑了，也沒清乾淨。
“操。”他低聲罵了一句德語，聲音低得連自己都快聽不見。
他不是修車的，他是炸橋的。一戰時在比利時前線，他的任務是埋雷、斷路、讓敵人的坦克陷在爛泥裡動彈不得。那時候他拆過發動機，也裝過引爆器，但從沒想過有朝一日要跪在這片中國南方的爛林子裡，給一輛不知道哪個軍閥淘汰下來的破卡車接骨。
可活兒總得有人乾。
他抽出扳手，換了個角度敲。一下，兩下，三下。每敲一次，車架就震一下，駕駛座上的灰塵簌簌往下掉。他記得李木子臨走前塞給他一瓶機油，說“克勞斯哥，這車交你了”。那小子說話帶笑，牙上還沾著煎餅渣，看著不像趕死隊的，倒像去趕集的。
現在煎餅渣早沒了，命也快沒了。
他又敲了五下，傳動軸終於“哢”地滑進位。他喘了口氣，抹了把臉，掌心全是油泥。太陽已經升得老高，光從樹梢漏下來，照在他肩膀上，燙得像烙鐵。
他爬出來，拍了拍褲子，繞到車頭，掀開蓋子。電瓶老化，電線裸露，油管堵得像老煙槍的肺。他蹲下身，從隨身工具包裡掏出一段銅線，咬斷絕緣皮，接上正負極。火花“啪”地跳了一下，他眼皮都沒眨。
擰鑰匙。
發動機“咳”了一聲，沒著。
再來。
又“咳”一聲，還是沒著。
他盯著儀表盤看了兩秒，忽然想起什麼，低頭鑽進駕駛室，摸到油箱開關，往上一推。這車是冷啟動，得先供油。他忘了這茬，剛才白忙半天。
第三次擰鑰匙。
發動機終於吭哧吭哧響起來，像哮喘病人抽了口大煙，咳出幾團黑煙，然後穩住了。
克勞斯沒笑。他坐進駕駛座，雙手搭在方向盤上，盯著前方林道入口。那地方樹影濃，看不清有沒有人埋伏。但他知道，隻要車能動，信號就能傳出去。
他按了三下汽笛。
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短，短，短。
這是他們以前在工兵隊用的暗號：**準備就緒，等你們現身**。
按完他沒下車，也沒回頭看。他知道林子裡那些人聽得見。他也知道，隻要這聲音傳出去，對方就會重新評估局勢——車能跑了，目標能溜了，包圍圈得收緊，或者乾脆撤。
他不在乎他們怎麼選。
他在乎的是自己還在車裡，手還在方向盤上，耳朵還能聽見動靜。
他從兜裡摸出半瓶啤酒，擰開喝了一口。酒溫了，氣也散了，味道像洗鍋水。他咽下去，把瓶子夾在腿間，左手繼續握方向盤，右手搭在換擋杆上，眼睛盯著前方。
林子裡靜了幾分鐘。
然後，左邊傳來一聲極輕的咳嗽。
不是病，是提醒同伴別出聲的那種咳。
克勞斯眉毛都沒動。
他知道他們在商量要不要衝出來搶車，或者繞後偷襲。他也知道，這種時候最怕的就是急。急的人先動手，先動手的人先死。
他等得起。
他把啤酒瓶放回副駕，騰出手檢查後視鏡。鏡麵裂了，映出來的人臉像被刀劃過。他調整角度，勉強能看到車後二十米內的動靜。那裡有一塊巨岩，蔣龍剛才就是躲在那兒翻跟頭的。現在岩石後沒人，但地上有拖痕，通向密林深處——應該是那個忍者跑的時候留下的。
他記下了。
他又看了眼油表。剩三分之一，夠跑三十公裡。不算多，但夠甩開追兵，找到下一個掩體。
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