江姑父
吃完各家的年酒，已經是將近元宵。
而出了元宵，謝珩年假也就告終，要再次開始當值。
眾兄弟們都搖頭歎息，感歎他這才休息了幾日，怎的這麼快就又要開始做事了。
分明這年味還沒散呢。
謝珩隻笑而不語。
比起那些戍守邊關的將士們，他能在家中和家人團聚，已是足夠幸運，豈能得隴望蜀。
秦氏也知道此事，心疼兒孫之餘，便命薛氏好生置辦元宵家宴。
至正月十五之夕，滿府上下花團錦簇、酒戲齊備，當真是笙歌悅耳、錦繡盈眸。
一曲戲罷，秦氏覺得便讓眾媳婦點戲。
裴氏點過了，讓與譚氏。
就當眾人熱鬨歡笑之際，
忽有二道門的門房小廝神色匆匆的走進來，至謝進身側，小聲稟報了幾句。
謝進臉色一沉，拂袖起身離開。
不到一炷香的功夫，謝進折身而返，信步走進花廳，至秦氏跟前，作揖拱手。
秦氏見其臉色，心裡頓時一凜，問：“可是出什麼事了？”
謝進：“回母親的話，三妹妹那帶著家夥什，烏泱泱幾輛馬車停在府門前。”
秦氏下意識皺了眉頭，“好好的過節，這又是鬨什麼？”
謝進緘口不言。
秦氏長歎了聲，命止了戲文，眾人各自散去，而後在謝進和裴氏的攙扶下，回了壽安堂。
卻說底下眾人實則沒有樂夠，這般戛然而止，屬實讓人心中不痛快。
細細打聽，得知是因姑太太的事，因謝穎隻要歸府便在府中作威作福、待家中的子侄又從來走麵上功夫。
眾人本就不喜這個姑母，今又因她在元宵佳節這樣的好日子壞了興頭，不免心中更加抱怨。
薛氏帶著婆子和家下媳婦撤去宴席、收拾杯盞碗碟等，紀氏、喬喬等其他孫媳婦輩的，都已散了回自己院去。
一日的陪笑陪坐，喬喬隻覺腰酸臉也酸。
回到暢心堂，舒舒服服的泡了個熱水澡，秋荷又伺候著用蘭花香露洗了頭，修長的指尖輕柔地按摩著頭皮，一天的疲憊也悉數卸下。
事後，喬喬靠在熏籠上曬頭發。
秋荷替其塗抹保養身體的香膏，“過兩日，就是夫人的生辰了，今兒個姑太太卻又鬨了這一出，可別讓眾人忘了夫人慶生的事。”
喬喬笑道：“有大嫂子呢，她那般周全，斷是不會忘的。”
秋荷也就放下心，“說得也是，這是夫人嫁過來後頭次慶生，府上人若是敢怠慢敷衍，咱們老爺可也不依的。”
時而秋香從外麵回來，凍得兩腮通紅，喬喬讓其在炭盆前烤火，秋香一麵烤火、冷得直跺腳，一麵說道：“夫人，姑太太的事，家下都傳開了。”
喬喬不由好奇道：“到底怎麼回事？”
秋香：“前兒個姑老爺派人捎話、說除夕是趕不上了，元宵卻是可一家團聚。姑太太和表姑娘收拾著回家去了。”
“今日巳時二刻，姑老爺的馬車到了府，但……姑老爺卻不是一個人回來的。”
秋香說著都有些難為情了。
喬喬緩緩睜大了眼。
秋荷：“……是那意思嗎？”
秋香點頭：“奴婢聽跟著姑太太回來的那些嬤嬤們說，那女子瞧著也是個良善厚道之人，對姑太太畢恭畢敬的，說話也是謙卑客氣。”
秋荷：“那又有何用？姑太太的脾氣，管她是良善還是狐媚，豈能容得下？”
秋香又神秘兮兮道：“不止呢？那女子已然懷了身子。”
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