主子出門，家裡抓賊
再說府內，主子們一走，留守的婆子丫鬟自是山中無老虎猴子稱大王。
乾脆在門房中設了牌局，賭的還是幾百吊錢的大輸贏。
暢心堂中，周嬤嬤隨幾個崔家一起過來的婆子們正在一處喝茶說笑，二月二這日是不許動針線的，幾人都是難得清閒。
一位夏婆子最是明白人，“周姐姐，你今日沒陪夫人出門，可是有什麼事在身上；若是有，需要咱們幫忙搭手的儘管吩咐就是。”
林婆子也道：“是啊，周姐姐，咱們幾個可不是外人，你可別外道才是。”
周嬤嬤笑道：“到底是這麼多年都一塊過來的，也瞞不住你們。”
“那我也就說了，今日正經的主子們都出門打醮祈福去，這事若是擱在崔府，家下仆人斷不會因為主子不在而生出絲毫懈怠，更不不用說疏於職守聚眾取樂；可你們瞧，除了咱們幾個能一塊安生說話，其他的，可早就沒影了。”
夏婆子：“哎，誰說不是呢，和姐姐說吧，這會子，定都在賭錢吃酒呢。”
林婆子：“青天白日的，忒不成個樣子。”
夏婆子：“倒是也難為先前的大夫人，這些家下媳婦裡，有太太們的陪房，有哥兒姐兒的奶媽，又有年長伺候過先祖的，哪一個是好相與的。”
周嬤嬤：“夫人意思呢，別處的咱們且不管，如今也管不著，但咱們自己個兒院子裡的，必須肅清肅清！”
夏婆子：“夫人可是出了什麼法子給姐姐？”
周嬤嬤笑了笑，“咱們且安心歇著，不多時外麵鬨出了動靜，再去抓賊。”
都是崔府裡出來的，沒一個傻的。
夏婆子和林婆子會心一笑。
“來，嘗嘗前日府裡送來的蜜桔。夫人心善，給咱們都留了半筐。”
三人一同吃果子喝茶，有說有笑的。
約莫過了兩炷香的時間，屋外西邊的廊下傳來了陣陣的嘈雜吵鬨之聲。
夏婆子：“咱們可要出去？”
周嬤嬤：“不急，火燒得還不夠旺。沒到時候呢。”
又過了一盞茶的功夫，有個小丫鬟神色慌張的跑了進來，“周嬤嬤，不好了，外頭那些人打起來了。”
時機已到！
周嬤嬤和夏婆子林婆子率著崔府帶來的小廝侍衛，將廊下鬨事鬥毆、吃酒賭錢的人一個不落的五花大綁關進了柴房。
暢心堂的動靜不小，其他院裡的人聽到動靜都冷不丁嚇了一跳。
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其中暢遠堂這邊的錢媽媽聽說連李媽媽都被綁了，兩人素來交好，又都是府內的體麵人，見崔家來的奴仆竟在謝府大擺威風，這錢媽媽氣不過，又生怕李媽媽若是被攆出去，徹查之下牽連出自己，便帶著幾個素日交好一起賭錢吃酒的婆子，大搖大擺的闖去了暢心堂。
周嬤嬤和夏婆子林婆子早有應對之策。
錢媽媽陪笑道：“主子們不在，咱們一塊吃酒鬆快，那是常有之事；老姐姐，你也忒實誠了。”
周嬤嬤：“家裡的大事小情，自然是要太太們回來做主；暢心堂既是三爺的院子，那這人是留是攆、是打是罰，三夫人還是說了算的。”
“這樣的事，敗壞門庭、損害家風，連我們這些人都知道的利害，家裡的太太們又豈能輕饒？此事，必是要等老太太們回來處置的，我可不敢擅作主張。”
錢媽媽咬了咬牙。
雖然被抓的是暢心堂的婆子，可今日的賭錢吃酒，家下各處都有人參與；
若是暢心堂的人被罰，她們又怎麼可能獨善其身。
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