清晨的薄霧尚未散儘，雲記茶號門前卻已人頭攢動。
與前幾日的惶恐不同，今日聚集在此的茶農們，臉上雖仍有憂色，但更多的是一種被擰成一股繩的決絕。
他們沒有吵嚷，隻是默默地等候著，有些人甚至帶來了自家的乾糧和水囊，仿佛準備打一場硬仗。
阿篾正帶著幾個精壯的夥計，清點著打包好的茶葉，核對著走青弋江水路所需的竹筏和人力。
他的嗓門依舊洪亮，但眉宇間的焦躁已然褪去，取而代之的是一種臨戰前的亢奮。
掌櫃的既然有了破局之法，他們這些做夥計的，隻需把刀磨利，聽號令往前衝便是。
店內，謝雲亭正與蘇晚晴在一張攤開的輿圖前低聲商議。
“青弋江水路雖能繞開徽州商幫的傳統地盤，但沿途水匪猖獗，且多為險灘，本地船夫大多望而卻步。”蘇晚晴纖長的手指點在地圖上的一處狹窄河道，“我父親的故交裡，有一位曾是太平軍水營的舊部，人稱‘浪裡白條’陳伯，如今在涇縣以擺渡為生。若能請動他出山領航，此行可保七分穩妥。”
“好，這件事便拜托你了。”謝雲亭點頭，目光深邃，“兵馬未動，糧草先行。但比糧草更重要的，是人心。”
他說著，直起身，對正在算賬的阿篾道：“阿篾，備一份厚禮，隨我去一趟城南。”
“城南？去哪兒？”阿篾一愣，“掌櫃的，眼下節骨眼，是去拜訪哪路神仙？”
“去見一個守住了‘良心’的匠人。”謝雲亭的語氣裡，帶著一絲由衷的敬意。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
城南，一條僻靜的石板巷深處，叮叮當當的敲擊聲從一間不起眼的瓦房裡傳出。
這裡便是全黟縣最好的刻印匠，“鐵手”朱師傅的家。
謝雲亭叩響門環時，敲擊聲戛然而止。
一個身材敦實、麵容剛毅的中年漢子拉開門，看到門外的謝雲亭，他正是朱鐵手。
“謝掌櫃？”朱鐵手聲音沙啞，帶著匠人特有的寡言。
“朱師傅，冒昧打擾。”謝雲亭抱拳一禮，讓阿篾呈上禮物——並非金銀，而是一刀上好的宣紙，兩錠頂級的徽墨，還有一壇陳年女兒紅。
朱鐵手看了一眼禮物，眉頭微蹙，卻並未拒絕，隻是側身讓開：“進來說話吧。”
屋內陳設簡單，滿是石屑與金屬的氣味。
牆上掛著各式各樣的刻刀，桌上擺著幾方刻了一半的印石，無聲地訴說著主人的專注與技藝。
“謝掌櫃此來，所為何事？”朱鐵手為人直接，不喜兜圈子。
“為感謝。”謝雲亭開門見山，“感謝朱師傅前日拒絕了吳掌櫃，守住了手藝人的風骨，也守住了我雲記的命脈。”
朱鐵手渾濁的他拿起一塊磨石，緩緩打磨著刻刀，低聲道：“我朱家三代刻印，祖上留下規矩，手藝是吃飯的家夥，良心是刻印的尺子。什麼錢能賺，什麼錢沾了會爛手，心裡有數。吳掌櫃那筆生意，臟。”
寥寥數語，擲地有聲。
謝雲亭肅然起敬，深深一揖：“朱師傅高義！雲亭佩服！”
他頓了頓，繼續說道：“我今日來，除了感謝，還有一事相求。我想請朱師傅，為我雲記再刻一方印。”
朱鐵手停下了手中的活，抬眼看他。
“不過這次，不是火漆印。”謝雲亭從懷中取出一本裝訂精美的空白冊簿，放在桌上，“我想請師傅刻一枚‘公證’之印。我準備設立一本‘雲記茶引登記簿’。”
“登記簿？”朱鐵手和阿篾都露出了不解的神色。
“不錯。”謝雲亭的眼中閃爍著光芒，“火漆印再精妙，終究是死物。吳掌櫃他們這次想仿刻，雖被朱師傅拒絕，難保日後沒有第二個、第三個利欲熏心之徒。要讓信譽牢不可破，就不能隻靠一枚物理的印章。”
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