一顫。
石聾伯的眼睛猛地睜開,狂喜地喊道:“有回音!下麵是空的!有水!”
人群再次沸騰!
但新的問題又來了,石聾伯聽出,下方的岩層結構不穩,繼續強行開鑿,極有可能引起塌方。
“我下去!”老根叔第一個站了出來,他赤紅著雙眼,聲音沙啞卻堅定,“我兒子就埋在這山裡,我死也得替他看見活水出來!”他脫下外衣,帶頭換下疲憊的工友,跳下了深井。
在搖搖欲墜的井壁下,他用自己的脊梁,死死頂住新架設的支撐木。
一個榜樣,激起了百倍的勇氣。
茶農們排起了長隊,輪番下井,餓了就在井邊啃個冷饃,困了就靠著山石打個盹。
七個晝夜,近百人輪番作業,鋼釺鑿禿了十幾根,手掌磨爛了一層又一層。
終於,在第七天午後,隨著一聲清脆的“哢嚓”聲,最後那層石壁被鑿穿!
“噗——”
一股清冽的泉水噴湧而出,撞在井壁上,發出悅耳的聲響。
第一個被泉水濺到臉上的茶農愣了半秒,隨即瘋了一般大喊:“出水啦!出水啦——”
整個山穀都被這狂喜的呼喊聲淹沒。
人們跪倒在井邊,用手掬起甘甜的泉水,一邊大口痛飲,一邊號啕大哭,仿佛要將這些日子所有的苦難與絕望,都隨著淚水宣泄出來。
謝雲亭命人在井邊立起一塊石碑,上麵沒有刻任何人的名字,隻請石匠雕了一朵含苞待放的茶花。
當晚,油燈下,謝雲亭翻看著雲記的賬冊,眉頭卻越鎖越緊。
破壞水渠、救濟災民、開荒修土、掘井引水……每一項都是巨大的開銷。
他清點完最後一筆現金,發現雲記所有的流動資金,隻夠再維持全鎮上下兩個月的工錢與夥食。
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“東家,要是再沒有大筆進賬,下個月……弟兄們的工錢怕是都發不出了。”阿篾站在一旁,滿臉憂色。
謝雲亭沉默不語,目光穿過窗戶,望向不遠處那間簡陋的茅屋。
蘇晚晴已經睡下,月光透過窗欞,靜靜灑在她恬靜的睡顏上。
他的視線,最終落在了她戴在腕間的那隻通體碧綠的玉鐲上——那是蘇母唯一的遺物,也是當年蘇家給女兒最貴重的陪嫁,更是他謝雲亭當年許下守護她一生承諾的聘禮。
窗外,茶農們自發組織起來,挑著燈籠,連夜為新芽培土澆水。
他們的身影被燈火拉長,映在茅屋的土牆上,像一幅幅沉默而偉大的皮影戲,上演著一出名為“生生不息”的史詩。
次日清晨,謝雲亭召集了所有雲記的骨乾和茶農代表,在新建的井邊,他平靜地宣布了一個讓所有人震驚的決定:“我決定,抵押蘇家的嫁妝,籌款三千銀元,用於采購豆餅肥料、修繕焙房、重建苗圃。”
“不可!東家!”老根叔第一個反對,“那是少奶奶的體己,是念想!我們不能動!”
“是啊,東家,我們再想別的辦法!”眾人紛紛勸阻。
一片嘈雜中,蘇晚晴卻輕輕地走上前來,握住了謝雲亭冰冷的手。
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