這下，金履安若再拒絕，便是在洋行和外埠客商麵前失了黟縣的體麵。
他隻得捏著鼻子應承下來。
考察前夜，謝雲亭密會《皖南民報》的主筆陳墨生。
“陳先生，明日之行，相機您儘管帶，筆您儘管拿。”謝雲亭遞上一杯新茶，“但請您記住，屆時，隻問不評，讓事實自己開口。”
陳墨生扶了扶眼鏡，鏡片後的目光銳利如刀。
他嗅出了這杯茶香背後，更濃烈的風暴氣息。
考察當日，程鶴年春風得意，親自在電廠門口迎賓。
他穿著一身筆挺的西裝，頭發梳得油光鋥亮，與周圍穿著長衫的商會眾人格格不入，卻又顯得卓爾不群。
他引著眾人參觀了轟鳴的發電機房、複雜的配電室，牆上“破舊立新，舍小成大”八個描金大字，在電燈的照耀下熠熠生輝。
一路讚歎不絕，直到隊伍行至電廠西側的尾水渠。
渠水潺潺，看上去與尋常溪流無異。
“程總，真是大手筆，利縣利民啊！”金履安客套地拱手。
程鶴年矜持一笑，正要謙遜幾句，謝雲亭忽然駐足，朗聲問道：“程總，晚生有一問。不知這渠裡的水，可否用於灌溉農田？”
程鶴年聞言，哈哈大笑，仿佛聽到了什麼天真的問題：“謝老板說笑了。我這電廠采用的是全德意誌最新環保規程，冷卻用水，循環沉澱，絕無問題！別說灌溉，就是人喝了，也拉不了肚子！”
人群中發出一陣善意的哄笑。
謝雲亭也笑了，他點了點頭，對身後的阿灰示意。
阿灰立刻從人群後擠出，手中捧著一個透明的玻璃大盆，旁邊還放著兩隻一模一樣的陶壇。
在眾人驚異的目光中，謝雲亭親自揭開封泥。
他將左手的陶壇高高舉起，傾斜壇口，一股清澈見底的水流注入盆中：“這是取自電廠上遊一裡的活水。”
隨即，他拿起右手的陶壇：“這是昨夜子時，於這排水口下遊所取的水。”
話音未落，一股渾濁的灰黑色水流猛地衝入盆中！
清澈的盆水，瞬間被染成一片令人作嘔的灰黑。
一股刺鼻的鐵腥味混合著油汙的氣息，彌漫開來，圍觀者紛紛掩鼻後退。
“就是這個水！就是這個味！”人群外圍，一個被老根叔帶來的老農再也忍不住，指著那盆濁水，聲音顫抖地嘶喊，“就是這水，澆死了我家半畝的禾苗啊！”
程鶴年的臉色，在瞬間由紅轉白，再由白轉青。
“胡說！”他厲聲嗬斥，卻掩不住語調中的慌亂，“偶爾……偶爾機器檢修，有些雜質罷了！純屬偶然！”
謝雲亭不與他爭辯，隻是將目光轉向人群中一個瑟瑟發抖的瘦小身影。
“小辮子，”他的聲音溫和而清晰，“你莫怕，隻管告訴大家，你每晚看守的那個閘門，通常是什麼時辰開啟？”
那孩子怯生生地舉起手，看著謝雲亭鼓勵的眼神，鼓起勇氣大聲道：“回……回東家！通常是……是街上打更的梆子敲過兩遍，廠裡的機器都停了，黃工頭才讓我開閘……”
此言一出，滿場死寂。
所有人的目光都投向了站在角落裡，一直低頭不語的黃工頭。
黃工頭依舊沉默，但袖中的手指，卻幾不可查地攥緊了。
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