淒厲的呼喊聲如同一根鋼針，猛地刺破了謝雲亭心中那片剛剛升起的、關於古老商道的壯闊圖景。
他瞳孔驟然收縮，猛地轉身望向江麵，心中那股因係統異變而產生的激蕩，瞬間化為冰冷的警覺。
江風如刀，割得人臉頰生疼。
月光下，一艘小小的烏篷船正拚儘全力逆流而上，船頭懸掛的正是那麵熟悉的、繡著“謝”字的杏黃旗。
旗幟在風中撕扯出破敗的聲響，船身吃水極深，行駛軌跡歪歪扭扭，顯然已經失控。
“備跳板！開探照燈！所有人戒備！”謝雲亭的聲音沒有一絲顫抖，命令清晰地傳遍了整個巴渝棧。
巨大的探照燈光柱劃破夜空，死死鎖定了那艘小船。
光芒之下，景象觸目驚心。
船上橫七豎八躺著幾人，甲板上血跡斑斑，唯一站著的漢子拚命搖著櫓，每一下都仿佛耗儘了全身的力氣。
他的背影，謝雲亭一眼就認了出來——是孫掌櫃！
船靠岸的瞬間，幾近虛脫的孫掌櫃一腳踩空，直直從船頭栽了下來。
謝雲亭一個箭步衝上前，穩穩將他接住。
入手的分量輕得嚇人，一股濃重的血腥味混雜著江水的濕氣撲麵而來。
孫掌櫃原本紅潤的臉上，此刻隻剩下一片死灰，嘴唇乾裂起皮，身上那件厚實的棉袍被劃開了數道口子，血汙與塵土凝成了硬殼。
“東家……”孫掌櫃看到謝雲亭，緊繃的神經終於鬆懈，眼眶瞬間紅了，聲音嘶啞得如同破鑼，“我們……在簰洲灣，遇上了三江會的水匪……”
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謝雲亭的心猛地一沉。
簰洲灣，那是長江中遊最凶險的河段，也是三江會的老巢！
“別說話，快，送醫館！”他厲聲喝道，親自將孫掌櫃抱起。
可孫掌櫃卻死死抓住了他的衣襟，用儘最後一絲力氣，執拗地搖頭。
他另一隻手顫抖著伸進貼身的衣袋，摸索了半天，掏出一個用油布層層包裹的硬物，艱難地塞到謝雲亭手裡。
“東家……這個……比我的命重要……”他喘著粗氣，眼睛裡閃爍著一種近乎狂熱的光，“這是我祖父……藏了四十年的東西……他說，哪天有人真把茶路……走活了，就……就交給那個人……”
話音未落，他頭一歪，便徹底昏死過去。
謝雲亭心頭巨震，他低頭看向手中沉甸甸的包裹。
解開層層油布，裡麵竟是一卷泛著暗黃光澤的羊皮地契。
地契的質地堅韌，邊緣已經磨損得起了毛邊，上麵用古老的徽州墨書寫著一行行小字，字跡雖已模糊，但“徽州茶驛”四個大字依舊清晰可辨。
年代落款處，赫然是“大明萬曆年”。
這竟是一份明代的“徽州茶驛”遺址權證！
而在地契背麵，一枚朱砂大印鮮紅如血，篆體刻著四個字——信行天下。
謝雲亭的指尖剛剛觸碰到那方朱砂印，掌心深處，那片隻有他能看見的係統沙盤，驟然一顫！
一股溫熱的電流從指尖竄起，瞬間傳遍四肢百骸，仿佛有什麼沉睡了數百年的東西，被這一觸徹底喚醒。
深夜，靜謐的船艙內，藥味彌漫。
孫掌櫃和同來的夥計都已脫離危險，沉沉睡去。
謝雲亭獨自坐在燈下，案頭並排擺放著兩樣東西：一樣是那卷古老的地契，另一樣，則是當初那位神秘白衣客所贈的、刻著“棧”字的青玉。
月光如水銀般從舷窗瀉入，灑在案頭。
不可思議的一幕發生了。
那青玉上古樸的“棧”字，竟與地契上“信行天下”的朱印篆文，遙遙呼應，散發出淡淡的微光，仿佛兩者本就是一對失散多年的信物。
一個大膽的念頭在謝雲亭腦中升起。
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