太平間的冷氣像蛇信子一樣舔過我的後頸。
我盯著推車上覆著白布的輪廓，突然想起十二歲那年，父親帶我去實驗室看蛇類標本。他當時用鑷子撥開一條眼鏡蛇的嘴，對我說：“毒牙隻是表象，真正的致命傷在你看不見的神經毒素。”
現在他的屍體躺在那裡，白布下隆起一個過於平整的弧度——不像成年人，倒像一具被掏空的皮囊。
“林小姐，請簽收。”法醫遞來平板電腦，指甲縫裡沾著暗紅。我注意到他胸牌上的名字：鄭臨，和父親1998年實驗日誌裡提到的助手同名。
“死亡時間？”我劃著屏幕上的屍檢報告，在“體表異常”一欄停住。
“今早7點15分確認死亡。”鄭法醫的鏡片反著冷光，“但有趣的是，他的肝臟溫度顯示——”
“顯示他在車禍前兩小時就已經死了。”
我打斷他，指尖戳向屏幕上那個刺眼的紅圈。放大後的照片裡，父親鎖骨位置嵌著幾片銀藍色的鱗狀物，和昨晚我在洗手池發現的如出一轍。
鄭法醫突然笑了。他摘掉手套，露出手腕內側的蛇形刺青——和母親戒指上的紋路一模一樣。
“你父親說過，你從小就愛多管閒事。”
母親的哭聲從殯儀館休息室傳來時，我正在翻父親的遺物。他的手機屏幕碎成蛛網，但還能開機——鎖屏照片居然是周雯那枚蛇戒的特寫。
“密碼是你生日。”鄭法醫不知何時站在身後，手裡端著兩杯咖啡，“他所有設備都用這個密碼。”
我猛按home鍵，相冊裡最新的一張照片攝於昨天淩晨：母親熟睡的側臉，她後頸的鱗片在月光下泛著珍珠母的光澤。拍攝時間顯示03:27，正是我破解“蛻皮計劃”檔案的時刻。
“你父親這些年每周三都會來停屍房。”鄭法醫遞來的咖啡杯底粘著便簽條，上麵寫著一串坐標，“他說如果哪天自己‘死’了，就把這個給你。”
坐標定位到城郊一座廢棄氣象站。我盯著地圖上那個閃爍的紅點，突然聽見休息室傳來玻璃碎裂的聲音。
母親站在滿地的陶瓷碎片中，左手鮮血淋漓。她腳邊攤開著父親的公文包，裡麵滾出幾個標著“S-7”的冷凍管，其中一支已經破裂，透明的黏液正腐蝕著地毯。
“你碰了？”我抓起她的手。
“他說是胰島素......”母親眼神渙散，皮膚下有什麼東西在蠕動。
鄭法醫的解剖刀劃開冷凍管殘骸時，我正用皮帶捆住母親的手腕。她的靜脈變成了詭異的青黑色，像皮下埋著無數細小的蛇。
“這是第二階段代謝物。”他鑷子尖挑出一粒發光鱗片，“你父親用自己當培養基，把S因子改良成了可傳染形態。”
母親突然抽搐起來，喉嚨裡發出“咯咯”的聲響。我掰開她的嘴，看見舌根處立著兩片半透明的倒刺——和視頻裡周雯死前的症狀完全相同。
“氣象站地下有抑製劑。”鄭法醫扔給我車鑰匙，“但你必須現在就去，等到月相——”
母親的手突然掐住我的脖子。她的指甲暴長成爪狀，瞳孔縮成兩道細縫。我摸到茶幾下的水果刀，刀尖抵住她鎖骨——父親日誌裡記載過，這裡是S因子的神經簇集點。
“媽，”我喘著氣把刀往下壓，“你還記得我高一那年，你說要離婚那天嗎？”
她的動作頓住了。那天父親摔碎了所有實驗器材，而母親抱著我說：“我們宴宴值得更好的榜樣。”
刀尖刺破皮膚的瞬間，母親眼裡的黑霧褪去少許。我趁機抽走她無名指的蛇戒，戒圈內側刻著一行小字：L-Ω。
越野車衝進暴雨時，儀表盤顯示室外溫度隻有3℃。
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後座上的母親被束帶固定著，皮膚下蠕動的凸起越來越明顯。GPS顯示距離氣象站還有17公裡，但山路中央橫著一棵被雷劈斷的槐樹。
“抄近路。”我猛打方向盤衝進林間小道，車輪碾過什麼柔軟的東西。後視鏡裡，幾條被壓扁的蛇屍正以肉眼可見的速度再生。
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