星炬輝光詔的準備工作則在悄無聲息卻又至關重要地進行著。雷傑多與皮特幾乎投入了全部精力，對等離子火花塔的每一寸結構、每一條能量回路、每一個穩定符文進行了最徹底的檢查與推演。無數種強化方案被提出、模擬、否決、再優化。諾亞負責計算強化過程中可能引發的時空波動並製定穩定方案，賽迦則負責規劃強化時對全帝國公民的意誌引導與能量緩衝方案。這項工程牽一發而動全身，必須確保萬無一失。
整個帝國，在一種高效而緊張的節奏中，度過了充實又短暫的數月。
這一日，帝皇的意誌再次召集了高層。
皇座之間，皮特率先彙報：“陛下，研究院取得階段性成果。基於陰影巨獸樣本研發的‘偏轉護盾’原型機已通過測試，防禦效能提升百分之十七，對負能量攻擊抗性提升顯著。‘空間扭曲屏障’小型化裝置試驗成功，可裝備於新型戰艦及精英戰士個體。第一代‘精神穩定力場發生器’已下線，正優先配發給‘深淵守望者’軍團。”
“善。”帝皇頷首，“即刻將技術轉化為實際裝備，列裝新造艦船及一線部隊。”
諾亞接口：“陛下，‘帝皇級’首艦‘永耀號’、‘衛士級’首批十二艘、‘巡獵者級’首批二十四艘，已全部建造完成，正在進行最後舾裝與係統調試。一月內可形成戰鬥力。最高軍事學院第一期精英指揮班畢業考核已完成，畢業生共三百人，成績優異，已分配至各新艦及主力軍團擔任見習指揮官。”
“準其服役。令其儘快熟悉新裝備，形成戰力。”
雷傑多彙報：“帝國能源網絡升級完成第一階段，主乾網絡輸送效率提升百分之二十五，穩定性提升百分之四十，可滿足當前擴軍與科研需求。等離子火花塔強化方案最終版已確定，隨時可以啟動。”
賽迦道：“全軍士氣高昂，求戰心切。新老兵員混編重組已完成，新型裝備適應性訓練進展順利。”
帝國的戰爭機器，已然煥然一新，磨礪以待。
帝皇的目光掃過他的執政官們，緩緩道：“星海巡疆不可中斷，威脅需主動探查。令‘深淵守望者’軍團，以新銳艦船為核心，輔以經驗豐富的指揮官，組成特混偵查艦隊，兵分三路，再探‘無儘暗淵’邊緣區域，重點偵查重力井核心。任務：搜尋異常能量源或人工造物痕跡，繪製精確星圖，建立前哨監測站。若遇敵，以偵查與自保為主，非必要不交戰，及時傳回信息。”
“臣等即刻安排！”
命令迅速下達。新生的、閃爍著冷冽金屬光澤與能量光輝的帝國艦隊，承載著經過嚴格錘煉的帝國戰士，再次駛向了那片令人不安的黑暗星域。這一次，他們裝備更精良，準備更充分，信念更堅定。
然而，深空的黑暗，永遠超出預料。
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數日後，由一艘“帝皇級”戰列艦“永耀號”、四艘“衛士級”、八艘“巡獵者級”組成的，由最高軍事學院首席畢業生“星芒”指揮的偵查分艦隊，率先傳回了一段極其短暫且充滿乾擾的緊急信號。
信號經過皮特的親自破譯，內容令人悚然——
“……重力井核心……發現巨大……非自然結構體……類似……星門……但能量特征……未知……未啟動……周圍……大量……陰影巨獸……休眠……重複……大量休眠……規模……難以置信……它們……在……守護那扇門……探測信號……可能……驚動……”
信號到此，戛然而止。無論諾亞如何加強時空通訊，再也無法聯係上“永耀號”分艦隊。
皇座之間，一片死寂。
星門？大量休眠的陰影巨獸？守護？
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