萬魔窟之戰結束後的第三個春天，南域青雲宗的山門前，擠滿了背著劍匣的少年。
他們來自四域各地——東域的孩子帶著刻有鎮魔符文的木牌，北域的少年穿著防寒的獸皮靴，西域的少女發間別著火山晶石，南域的孩童則捧著青雲宗的入門玉簡。今日是青雲宗百年一次的“合璧試劍”，與其說是考核，不如說是四域少年的盛會。
沈驚鴻站在觀禮台的角落，玄色劍袍換成了素色長衫，腰間隻掛著一枚普通的玉佩。她看著擂台上，一個東域少年用鎮魔陣的簡化符文困住北域同伴，卻在對方認輸時立刻撤去陣法，兩人笑著擊掌；台下，西域少女正教南域孩童如何用火山靈力催發伴月草，草葉在指尖泛起淡淡的藍光。
“還是你有遠見。”淩風走到她身邊，如今他已是西域水師的統領，鬢角雖添了幾絲白發，眼神卻依舊清亮，“當年力主四域互派學童，如今這些孩子眼裡，早已沒有‘東域’‘北域’的分別，隻知道‘我們是一起守界域的’。”
沈驚鴻望著遠處的四域碑——那座矗立在萬魔窟廢墟上的石碑，此刻正散發著淡淡的四色光暈，碑下的草地上，息魂草與伴月草交錯生長，引來成群的靈蝶。“不是我有遠見，是人心本就向往共生。”她輕聲道，“就像這草，從不需要誰規定生長的範圍，自然會找到彼此的位置。”
三年前，斬天劍沉入大地後，四域便定下了“輪值製”——由東域滄海閣、南域青雲宗、北域冰原、西域火山群輪流執掌界域事務，每年在四域碑前舉行議事。今年輪到南域，沈驚鴻作為首任輪值長老，卻將大半事務交給了年輕修士，自己則常來青雲宗的後山，看著學童們練劍。
“墨閣主傳來消息，中域的亂流帶出現了新的穩定通道。”淩風遞過一枚傳訊玉簡，“勘探隊說，通道那頭似乎有新的界域氣息，既不是星穹，也不是我們已知的任何域。”
沈驚鴻接過玉簡，指尖觸及的刹那，腦海中閃過星穹劍帝殘魂最後的畫麵——元初域崩裂時，散落的不僅是他們所在的界域，還有無數未知的空域。“新的界域？”她笑了笑，“看來，孩子們以後要學的，不隻是四域的法則了。”
正說著，擂台上突然傳來一陣歡呼。一個紮著總角的孩童，竟用南域的基礎劍法，融合了北域的體術，將比他高大的對手挑落台下。那孩子抬頭望向觀禮台，恰好對上沈驚鴻的目光，立刻紅著臉鞠躬，小臉上滿是激動。
“那是趙虎的小孫子。”淩風認出了孩子腰間的寒鐵小盾，“聽說天天纏著要學‘混沌劍法’，卻總被趙虎敲腦袋，說‘先學會把劍握穩再說’。”
沈驚鴻想起那個總愛用機械義肢砸桌子的北域體修，如今他已是冰原學館的館長，教孩子們練盾時，總會說“盾不是用來擋的，是用來給身後的人撐出一片能站直的地方”。
日頭漸高，試劍結束後，學童們圍著四域碑坐下，聽一位白發老者講古——那是當年的陣法老者，如今他的青銅八卦盤上，刻滿了孩子們的名字。
“……當年萬魔窟破時，沈長老的劍不是劈向天魔，是化作了四色屏障。”老者的聲音帶著歲月的溫潤，“你們記住，真正的劍，從來不是為了斬滅誰，是為了讓這屏障後的人，能安心看日升月落。”
孩子們似懂非懂，卻都睜大眼睛，看著碑上的四色紋路。一個最小的女孩突然舉手：“爺爺，那沈長老現在在哪？”
老者笑著指向觀禮台的角落，孩子們順著他的目光望去，卻隻看到空蕩蕩的長衫衣角——沈驚鴻已悄然離開，沿著後山的石階向上走。
山頂的望星台，一個青衫少年正對著星空比劃劍法，他手中的木劍，正是當年沈驚鴻初學劍時用過的那柄。聽到腳步聲，少年回頭，正是青雲宗新一代的首席弟子，也是當年斷魂崖被救下的修士之子。
“沈師姑。”少年收起木劍，眼中帶著敬佩，“方才試劍，我總覺得劍法少了點什麼，您能指點我嗎？”
沈驚鴻接過木劍，隨意揮出幾招基礎劍式——起劍時帶東域的沉穩，收劍時含北域的厚重，轉身時藏西域的靈動，落劍時顯南域的鋒銳。劍風掠過，望星台的草葉輕輕搖晃，卻沒有一片被斬斷。
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