陳銘後來升了官，卻總愛往藥廬跑，喝著林清硯熬的安神湯，聽他講那些關於“白曉玉當年”的故事。故事裡，她還是那個會用鍋鏟打人、愛吹牛、卻總在關鍵時刻靠得住的姑娘。
而天魔四十八的餘黨，據說再也沒敢露麵。江湖上偶爾還會有人提起那個神秘的“第四十九人”，說她是端王的克星，是皇帝的摯友，是個比妖紅還難捉摸的傳奇。
隻有林清硯知道，她大概又在哪處市井裡，蹲在賭坊門口數銅錢，或者搶了誰的糖葫蘆，笑得沒心沒肺。
藥廬的銅爐還在咕嘟作響，藥香混著暮色，溫柔得像個未完的約定。總有一天，那扇門會被猛地推開，那個瘋瘋癲癲的姑娘會闖進來，嚷嚷著“林清硯，快給我治治被人打的傷”，然後從懷裡摸出塊糖糕，塞給他。
他等著那一天。
城西廢棄的釀酒坊裡，酒糟味混著血腥味，濃得嗆人。李大人帶著陳銘和林清硯衝進來時，正看見白曉玉被十幾個天魔教徒圍在中央，黑袍已被劃開數道口子，最醒目的是胸前那道——暗紅的液體浸透衣料，順著指尖滴在地上，像串斷了線的血珠。
“白曉玉！”林清硯提著藥箱的手猛地收緊，木箱子撞在門檻上，發出“哐當”一聲，銀針和藥瓶滾了一地。
白曉玉正揮著鍋鏟劈開迎麵砍來的刀，聽見聲音回頭，臉上還沾著灰，看見他們時咧嘴一笑，那笑剛綻開一半，就被身後偷襲的教徒一劍刺穿了肩胛。她悶哼一聲，鍋鏟脫手飛出，整個人踉蹌著往前倒去，撞在酒缸上，“砰”地砸出個窟窿，渾濁的酒液混著碎陶片湧出來，將她半個人淹在裡麵。
“不要！”林清硯瘋了一樣衝過去，推開圍上來的教徒，跪在酒缸邊把她撈起來。指尖觸到那片粘稠的暗紅，他的手抖得像篩糠，探向她鼻息的手停在半空，連呼吸都忘了。
“曉玉……白曉玉！”他把她抱在懷裡，酒液浸濕了他的長衫，那暗紅的顏色刺得他眼睛生疼。她的頭歪在他肩上，睫毛上掛著酒珠，臉色白得像紙，平日裡總愛咋咋呼呼的嘴緊緊抿著，沒了半點聲息。
周圍的喊殺聲、兵器碰撞聲突然都遠了。林清硯隻聽見自己的心跳，擂鼓似的撞著胸腔，疼得他喘不過氣。他想起她搶他藥箱裡的糖，想起她跳大神時偷偷往嘴裡塞的桂花糕，想起她總說“林清硯你太悶了，得學學我活泛點”——這些畫麵像刀子，一下下割著他的喉嚨。
“你這個傻子……”他低頭，額頭抵著她的發頂，聲音哽咽得不成調，“誰讓你這麼拚命的？我說過會擔心的……你聽見沒有？”
陳銘在旁邊砍倒最後一個教徒，回頭看見這幕，突然別過頭去，抹了把臉。李大人歎了口氣，揮手讓士兵守住門口，給這兩人留了片安靜的角落。
“我喜歡你。”林清硯終於說出口，聲音輕得像歎息，卻帶著股豁出去的決絕，“從你第一次把熱湯塞給我，罵我笨手笨腳開始……從你守在我床邊，用熱帕子給我擦臉開始……從你每次闖禍，卻總記得給我帶糖糕開始……我喜歡你，很久了。”
他以為不會有回應，懷裡的人卻突然動了動。
下一秒，一隻沾著酒液的手突然勾住他的脖子，他沒反應過來，就被人結結實實地親了口——那吻帶著酒氣，還有點甜，像她偷藏的糖糕味。
林清硯猛地抬頭，正對上雙亮晶晶的眼睛。白曉玉正憋著笑，肩膀抖得像風中的葉子，胸前那片“血跡”被酒泡得發漲，隱約能看見裡麵露出的油紙包邊角。
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你……”林清硯腦子“嗡”的一聲，又驚又怒，還有種說不清道不明的慌亂。
“呆子。”白曉玉抬手拍開他探向傷口的手，扯著黑袍領口往外一拽，露出裡麵用油紙包著的東西——是幾塊被壓碎的山楂糕，暗紅的糕渣混著酒液，正是那“血跡”的來源，“就你這眼神，還當大夫？我這傷在肩胛，死不了。”
她指了指被劃開的袖口，那裡確實有道深可見骨的傷口，血正慢慢滲出來，但遠沒到昏迷的地步。“剛才是裝的，想看看這些雜碎會不會趁機補刀，順便……”她故意拖長調子，衝林清硯挑了挑眉，“聽聽某些人會不會說心裡話。”
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