金庫大殿，依舊是那令人窒息的財富與秩序感。無數契約文書懸浮空中，金幣與寶石的虛影在四壁流淌。瑪門的高大王座上，這次出現的並非普通分身，而是一具氣息更加凝實、眼中金色漩渦仿佛能吞噬人心的重要化身，其威壓已然達到了化神中期層次，顯然對此次會麵極為重視。
林小邪步入大殿，步伐沉穩，周身氣息內斂，但那種經曆了生死蛻變、融合了願力本源後的獨特韻味，依舊無法完全掩蓋。
“邪骨，你回來了。”瑪門化身的聲音平和，卻帶著一種洞悉一切的壓力，“冰封絕望海，動靜不小。墨菲斯托那個老鬼，似乎很不高興。”
“回稟大人，晚輩確實遭遇了絕望魔神化身的阻攔，幸賴大人之前提供的支持與晚輩的一些研究心得，僥幸脫身。”林小邪不卑不亢，將早已準備好的說辭道出。他隱去了與星核共生、重創化身的細節，隻強調遭遇強敵、利用對願力特性的研究引發古城殘留力量爆發，從而製造混亂逃脫。
“哦？研究心得？”瑪門化身金色眼眸微眯，“看來，你對‘祈願之城’的收獲，比預期更多。那‘願力星核’，你可曾見到？或是……取得了部分？”
林小邪心知瞞不過，坦然道：“晚輩確實感應到了‘願力星核’的存在，並嘗試與其殘留意念共鳴，獲得了一些關於上古‘心念彙聚法門’的殘缺信息。星核本身被強大的絕望封印和古城殘餘結界保護，晚輩實力不足，未能取得。”
他遞上一枚早已準備好的玉簡：“此乃晚輩整理的部分關於‘心燈秘法’基礎原理及‘願力’性質分析的研究報告，以及根據古城遺跡結構推演的、可能強化‘契約’與‘交換’儀式中‘心念媒介’效能的幾種猜想，請大人過目。”
真真假假，半真半假。真的部分是“心燈秘法”基礎（殘缺版）和願力分析，假的部分是他未能取得星核核心。他將自己定位為一個“有價值的研究者”，而非“潛在的威脅”或“攜寶潛逃者”。
瑪門化身接過玉簡，神識一掃，臉上露出一絲滿意的神色。林小邪提供的資料雖然粗淺，但思路新穎，尤其是關於利用“願力”優化契約、強化“交換”過程中“心念籌碼”價值的猜想，正中祂下懷。
“很好。你的研究，果然總能帶來‘價值’。”瑪門化身收起玉簡，話鋒卻陡然一轉，“不過，墨菲斯托那邊，恐怕不會善罷甘休。祂已正式向本神提出抗議，聲稱我鑄幣所之人竊取其領地聖物，要求交出凶手並賠償。”
林小邪心中一凜，知道正戲來了。
“大人，此事分明是絕望魔神借題發揮，意圖挑釁。那‘祈願之城’乃古幽遺物，何時成了祂的‘聖物’？晚輩隻是進行合法勘探研究。”林小邪據理力爭。
“道理如此，但魔神之間，很多時候不講道理，隻講實力和利益。”瑪門化身淡淡道，“墨菲斯托開出的條件很苛刻。本神雖不懼祂，但此刻與薩麥爾、彼列關係微妙，不宜同時與絕望深淵徹底撕破臉。”
林小邪聽出了言外之意——瑪門不想為了他與墨菲斯托全麵衝突，或者說，在衡量他的“價值”是否值得付出這個代價。
“那大人的意思是……”
“兩個選擇。”瑪門化身豎起兩根手指，“第一，你暫時離開鑄幣所，去往魔界其他區域‘遊曆’，避開風頭。本神會對外宣稱已將你‘嚴懲’並逐出。等你風聲過去，或實力足夠自保時再回來。”
這等於將他放逐，失去鑄幣所的暫時庇護，他將獨自麵對墨菲斯托可能的追殺以及其他魔神的覬覦。
“第二，”瑪門化身眼中金光流轉，“為本神完成一項任務。一項……可能激怒薩麥爾，甚至牽扯彼列的任務。若你成功，本神不僅會全力保你，應對墨菲斯托的詰難，更會給予你難以想象的資源和支持，助你完善你的‘心念大道’。”
禍水東引！瑪門果然想利用他，去激化薩麥爾（或許還有彼列）的矛盾，轉移注意力，同時試探他的能力和忠誠！
“敢問是何任務？”林小邪沉聲問道。
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