當鐵書墨揣著“微不足道”的收獲，心情愉悅地返回“外灘壹號”時，阿貓帶領的搜尋隊也回來了。他們的收獲要大得多：從超市配送中心找到了幾箱漏網的肉類罐頭、幾大包密封的食鹽和白糖、還有一些完好的鍋碗瓢盆和工具；從圖書館則帶回了幾大包精心挑選的書籍，主要是地圖冊、機械維修手冊、農業種植指南和一部分自然科學著作。
看著平台上堆放的物資和隊員們臉上洋溢著的收獲的喜悅，鐵書墨露出了老父親般慈祥（？）的笑容。
“很好！同誌們辛苦了！蘇曉，清點入庫，按貢獻點分配！孫浩，組織人手，把書籍搬到林董那邊，讓她看看有沒有用得上的。”
他表麵上慷慨激昂，心裡卻在默默計算著小世界裡的香煙和巧克力能換多少“忠誠度”或者用來進行什麼“py交易”。
雁過拔毛，積少成多。鐵書墨深諳此道。他就像一隻不知疲倦的倉鼠，瘋狂地往自己的巢穴裡搬運著一切可能有用物資，無論是維係生存的糧食武器，還是提升生活品質的“奢侈品”，亦或是看似無用的知識載體。因為他知道，在這漫長的末世中，任何一點資源的積累，都可能在未來某個關鍵時刻，發揮出意想不到的作用。
物資的穩定（雖然緩慢）流入，如同給“外灘壹號”這個微縮社會注入了一劑強心針。貢獻點製度在新物資的刺激下運轉得更加順暢，幸存者們勞作的積極性明顯提高，甚至連技術顧問李默，在吃到久違的、帶著些許油腥的罐頭肉後，對鐵書墨的“管理能力”和“慷慨”（？）更是讚不絕口，在發回基地的報告裡又多了幾分褒獎之詞。
林招娣在得到那批書籍後，立刻投入了廢寢忘食的閱讀和交叉比對中。她將那台基礎能量分析儀得到的數據，與地質資料、生物學著作相互印證，試圖構建起對那片淡藍色冰域和其守護生物的更完整認知。她甚至向鐵書墨申請，希望能獲得一點點那隻變異巨鼠體內提取的、蘊含微弱異種能量的組織樣本進行研究。
鐵書墨大手一揮，批了！反正變異鼠肉多得是，拿點邊角料給科學家做研究，說不定真能研究出點屎殼郎變糖豆的奇跡呢？
一切似乎都在朝著鐵書墨預設的方向穩步發展。然而，一個突如其來的、極其微弱的信號，打破了這個看似平靜的局麵。
信號來源，是那台一直開啟著、用於監聽外部信息的短波收音機。通常，它隻能接收到一些斷斷續續、充滿雜音的廣播，內容無非是各個幸存者勢力的招攬、求救或者神神叨叨的預言。但這一次，傳來的卻是一段經過複雜加密、節奏古怪的數字代碼！這代碼斷斷續續，信號極其微弱，仿佛隨時都會消失，但卻帶著一種迥異於尋常廣播的、技術層麵的“精致感”。
負責監聽的值守隊員對此毫無頭緒，正準備當成乾擾信號忽略掉時，卻被恰巧路過監控室的鐵書墨聽到了。
那獨特的、帶著某種韻律的代碼節奏，讓鐵書墨瞬間停下了腳步，眉頭緊鎖。這代碼……他有點印象！前世在共濟會廝混的時候，似乎接觸過類似的、用於極端條件下短程緊急聯絡的私密加密方式！
“把這段信號錄下來！重複播放！”鐵書墨立刻下令。
他仔細聆聽著那串枯燥的數字，大腦飛速運轉，試圖破解其中的含義。這不是共濟會的標準密碼，但風格很像，更像是某個小團體或者……個人使用的變種密碼！
個人？一個名字如同閃電般劃過他的腦海——王鐵錘！王語嫣那個據說“很厲害”的、“會隔著網線打人”的黑客前女友！
“不會吧……這麼抽象的線索也能成真？”鐵書墨心裡嘀咕，但雁過拔毛的本性讓他不願放過任何可能性。萬一呢？萬一真是個頂尖黑客在求救或者傳遞信息呢？在這個網絡基礎設施可能尚未完全崩潰（至少某些軍用或特殊網絡節點可能還在苟延殘喘）的末世，一個頂級黑客的價值，某種程度上甚至超過一個團的兵力！
他立刻拿著錄音去找林招娣和王語嫣。
林招娣聽完錄音，眉頭緊鎖，她雖然是生物科技領域的，但對信息技術也有一定了解，確認這絕非普通廣播，而是高度加密的數字訊號。
而王語嫣的反應則更為直接和……奇特。
她一開始是茫然，聽著那串數字，小臉皺成一團，嘟囔著：“什麼呀，吵死了，跟唐僧念經一樣……”
但聽著聽著，她的臉色漸漸變了，不再是那種習慣性的柔弱和懵懂，而是一種……陷入回憶的怔忡，甚至帶著一絲不易察覺的……恐懼？
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