。”
鐵書墨沉默。
他看著水晶球上顯示的倒計時：
【測試開始倒計時：71:59:59】
三天後，第一個“市場衝擊”事件就會到來。
而他現在有兩百三十七個需要他負責的人。
“可以放棄嗎？”他問。
“可以。”金瞳說，“現在放棄，你可以帶走所有居民，行星歸還係統。但你的抵押貸款將立即到期——1.2億信用點，你拿什麼還？”
時間結晶的使用權？那本來就是租賃的，不能轉讓所有權。
其他資產？小世界殘骸幾乎沒價值。
鐵書墨苦笑。
他又一次被逼到了牆角。
欠債、測試、責任——熟悉的配方。
“老板。”阿貓的聲音從通訊器傳來，“偵察隊已抵達坐標點。情況……很奇怪。”
“怎麼說？”
“這裡有一座城市。完整的城市。建築風格很古老，但保存完好。街上……有人。但他們都靜止不動，像雕塑。”
鐵書墨調出偵察隊傳回的實時畫麵。
確實是一座城市。
石質建築，高聳的尖塔，寬闊的街道。街上行人穿著長袍，保持著行走、交談、買賣的姿勢，但全都凝固了。
“時間停滯？”鐵書墨皺眉。
“不。”阿貓說，“我碰了一個人。身體是溫的，有呼吸，心跳很慢——大約每分鐘一次。但意識……檢測不到意識反應。”
畫麵放大。
鐵書墨看到了那些“人”的臉。
表情各異：有的微笑，有的憤怒，有的焦慮，有的麻木。
而在城市廣場中央，立著一座石碑。
碑文用上古文字寫著：
【商業繁榮的代價：當交易成為唯一的價值標準，靈魂便成了可出售的商品。】
【我們選擇靜止，因為我們害怕失去最後的自我。】
【願後來者……找到更好的路。】
鐵書墨明白了。
這不是普通的城市。
這是一個實驗場——上古文明在消亡前，進行的最後一次社會實驗：完全商業化的社會，最終會走向什麼結局？
答案就在眼前：所有人把自己的意識、情感、時間都商品化了，最終變成了交易的奴隸，為了不被徹底吞噬，他們選擇了自我凍結。
“這是……警告？”林小魚的聲音在團隊頻道裡顫抖。
“也是測試的一部分。”鐵書墨說，“係統在告訴我，如果我的管理失敗，新家園可能會變成這樣。”
他關閉畫麵。
“阿貓，撤回來。不要碰任何東西。”
“明白。”
控製中心裡，鐵書墨的光影在巨大的水晶球前緩緩飄動。
測試倒計時在跳動。
城市裡的靜止人群在沉默。
而地麵上，幸存者們正在搭建房屋，播種作物，期待著新生活。
鐵書墨調出了係統界麵。
開始規劃應對策略。
第一個市場衝擊會是什麼？資源短缺？金融危機？外部貿易衝擊？內部叛亂？
他不知道。
但他知道一點：
不能失敗。
因為這一次，他賭上的不止是自己的命。
還有兩百三十七個信任他的人的未來。
水晶球中，模擬再次啟動。
這一次，鐵書墨輸入了更複雜的參數。
他加入了情感價值、道德成本、長期信任等難以量化的變量。
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模擬結果開始變得模糊——未來不再是確定的，而是充滿了分支的可能性。
係統提示：
【檢測到管理員引入非傳統經濟變量。模擬準確性下降。】
“那就下降吧。”鐵書墨輕聲說，“如果未來能被完全預測……”
“那活著還有什麼意思？”
他走出控製中心，來到地麵上。
夕陽西下，金色的陽光灑在新開墾的田地上。幸存者們結束了一天的勞動，圍著篝火分享食物。孩子們在草地上奔跑，笑聲清脆。
王鐵錘看到他，走過來。
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