監督委員會的圓形會議廳懸浮在源層中立區。
八張座椅對應八大文明代表，材質各異：輝光文明的光晶椅、暗噬文明的黑曜石座、機械文明的合金席位……鐵書墨的椅子最簡單，一把老榆木扶手椅，是從末世雜貨鋪裡直接搬來的。
他“坐”下時，透明度74%——剛才那杯虛擬咖啡的代價。
“會議開始。”主持人是光語者，輝光代表的聲音像溫暖的光波，“今日議程三項：一、框架稅收季度報告；二、暮光文明研發基金追加申請；三、審議黑洞商團提交的《關於克洛、薩林、幽羽三文明自願合並申請》。”
鐵書墨的感知觸須輕輕搭在桌麵上。
來了。
熵的代表坐在暗噬文明旁邊——這是席位安排上的小動作，暗示聯盟關係。代表是個穿暗金長袍的中年人形態，麵部數據做了模糊處理，隻露出一雙深不見底的眼睛。
“諸位請看。”熵代表揮手，三份全息文件在圓桌中央展開。
文件格式精美，封麵印著三個文明的徽記：克洛（晶體生命）、薩林（氣態聚合體）、幽羽（能量寄生種）。內容是一模一樣的“自願合並聲明”，簽名處閃爍著三個文明領袖的生物特征碼。
“根據框架協議第88條，文明自主權包括合並與解散的權利。”熵代表的聲音平滑，“黑洞商團已與三文明達成善意收購協議，收購後將保留其文化獨特性，並提供技術升級與債務重組支持。”
王鐵錘的席位微微震動——她的呼吸加重了。
鐵書墨知道她在想什麼：克洛文明是新家園晶體生命體的故鄉，薩林是她去年幫忙調試過大氣循環係統的客戶，幽羽……幽羽的領袖上個月還來雜貨鋪買過情緒穩定劑。
太巧了。
“我有疑問。”夢囈者文明的織夢者開口，她的聲音像隔著水傳來，“薩林文明三個月前剛申請了框架的低息發展貸款，理由是‘擴大氣態采集產業’。為何突然轉向合並？”
“商業環境變化。”熵代表從容應答，“薩林的氣態采集遭遇了星域價格戰，而商團能提供更好的分銷渠道。”
“價格戰是誰發起的？”鐵書墨突然問。
圓桌安靜了一瞬。
熵代表轉頭看他：“管理員先生，這屬於正常的市場競爭——”
“我問的是具體發起方。”鐵書墨身體前傾，木椅發出輕微的嘎吱聲——這也是模擬音效，但他喜歡，“框架商業數據庫顯示，過去六個月，針對氣態資源的價格打壓行為共317起，其中289起來自商團控股的子公司。需要我把清單投影出來嗎？”
墨影坐在鐵書墨側後方的記錄席上，手指在數據板上快速滑動——她在調取實時數據。
熵代表的眼睛微微眯起：“商業競爭行為在框架協議允許範圍內。”
“當然允許。”鐵書墨笑了，“我隻是確認事實。畢竟，如果一家醫院先把人打骨折，再上門推銷輪椅，這生意做得就有點抽象了。”
暗噬文明的噬主發出一聲低沉的嗡鳴——那是他們表達興趣的聲音。
“管理員指控商團惡意競爭？”熵代表的聲音冷了幾分。
“不，我讚美商團的商業敏銳度。”鐵書墨靠回椅背，“我隻是好奇，這三份合並聲明上的簽名時間……為什麼都是上周三的同一分鐘？”
全息文件被放大。
時間戳清晰顯示：克洛、薩林、幽羽的領袖簽名，精確到毫秒級的時間完全一致——17:42:03.114。
“巧合。”熵代表說。
“太巧了。”織夢者輕輕說，“就像三個不同星係的文明，突然在同一秒做出了人生重大決定。”
機械文明的邏輯晶核閃爍藍光：“概率計算：三個獨立文明領袖在未協調情況下，於同一毫秒簽署合並文件的自然概率為7.63×10^-19。結論：存在外部協調因素。”
會議廳的氣氛微妙起來。
鐵書墨的感知掃過其他代表：光語者保持中立姿態，噬主顯然在享受這場博弈，觀測委員會的金瞳……金瞳從頭到尾沒說過話。
那位金袍老者坐在輝光文明旁，閉著眼睛，仿佛在休眠。
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