詩曰：
少年心事付東流，叵耐紅妝起禍由。
漫道巫山初入夢，豈知欲海已沉舟。
話說上回書道西門慶遭趙不立棒打鴛鴦，眼睜睜看著心上人趙金玉被許配梁中書，隻落得個口吐鮮血、魂不守舍的境地。自那之後，他終日如丟了魂魄的孤雁，在清河縣衙與歐陽東的“回春堂”藥鋪間晃蕩，茶飯不思，眼瞅著日漸消瘦。白日裡強撐著替趙不立辦些差使，夜裡便對著那方染血的汗巾和碎玉扣長籲短歎，滿腦子皆是金玉臨別時那雙含淚的眼。
這日正是六月初六，天熱得像下了火，連柳樹上的知了都扯著嗓子叫得有氣無力。西門慶剛從趙府回來，因趙不立嫌他辦事失魂落魄，劈頭蓋臉罵了一頓，此刻更是垂頭喪氣，牽著馬慢慢往回走。路過“醉仙樓”時，忽聽得二樓雅座有人嬌聲喚道：“哎喲，這不是西門大郎麼？怎地像霜打的茄子般沒精打采？”
西門慶抬頭一看，隻見二樓臨窗坐著個婦人，正是他表嫂潘玉瑛，自從衙門聽差後，態度早就來了過180度大轉彎。她今日穿了件水紅紗衫，裡麵月白抹胸繡著纏枝蓮，鬢邊斜插一支白玉簪，鬢角碎發被香汗濡濕，貼在粉腮上，更顯得眉眼盈盈，帶著幾分慵懶的媚意。西門慶心中本就煩躁，不想搭理，隻淡淡點了點頭，便要牽馬過去。
那潘玉瑛見狀，故意將手中一方杏黃羅帕往樓下一拋，嬌嗔道：“大郎慢走！奴家的帕子掉了！”那帕子打著旋兒，正好落在西門慶馬前。他無奈，隻得下馬拾起。帕子入手絲滑，還帶著一股蘭花香水的味道，上麵用金線繡著個小小的“瑛”字。西門慶想起懷中趙金玉所贈的汗巾，心頭又是一痛，正要將帕子扔還，潘玉瑛已踩著木樓梯，嫋嫋婷婷走了下來。
“有勞大郎了。”她伸手來接帕子，指尖有意無意擦過西門慶的手背，那肌膚溫軟細膩，直教他打了個激靈。潘玉瑛笑道：“看大郎這麵色，定是有什麼煩心事。不嫌棄的話，奴家請大郎喝杯茶，解解悶如何？”
西門慶本待推辭，可連日來心中苦楚無人訴說，見潘玉瑛眼波流轉，語氣溫柔，鬼使神差便點了頭。潘玉瑛引著他上了二樓雅座，早有店小二沏上一壺碧螺春，茶湯清亮，霧氣氤氳。她親自為西門慶斟了一杯，柔聲道：“大郎先喝口茶，降降心火。”說著便挨著他坐下，一股溫熱的香氣直往他鼻子裡鑽。
西門慶端起茶盞，卻無心品嘗，隻是望著窗外發呆。潘玉瑛見他這般，便輕輕歎了口氣，道：“大郎這是為何事愁苦？說與奴家聽聽，或能替你分憂一二。”西門慶猶豫再三，終是抵不過滿心的委屈，便將趙金玉被許配梁中書，自己卻無力挽回的事，一五一十說了出來。說到動情處，忍不住紅了眼眶，聲音也哽咽了。
潘玉瑛聽了，先是作出驚訝之色，隨即也跟著抹起淚來，嗔道：“那趙太爺也太狠心了！好好的一對兒，硬生生拆開！大郎這般癡心，那趙家小姐卻要去攀高枝，真是不識好歹！”
“休得胡說！”西門慶聞言不悅，“玉妹是被逼無奈，她對我一片真心，豈是你能說的？”
潘玉瑛見他護著趙金玉，心中暗妒，麵上卻更顯溫柔，伸手輕輕握住他的手，道：“是奴家說錯了。隻是見大郎這般傷心，心裡實在疼惜。這世上好女子多的是，何苦單戀一枝花？就像奴家……”她頓了頓，臉頰飛起紅霞，“奴家自見了大郎，便覺得大郎是個有血性的男兒，隻恨沒緣分親近。若大郎不嫌棄，奴家願意伺候大郎，也強過看你這般苦楚。”
西門慶被她這一番話說得心頭一顫，抬眼望去，隻見潘玉瑛眼波似水，淚光點點，那模樣說不出的惹人憐愛。自金玉之事後，他隻覺人情冷暖，世態炎涼，此刻在潘玉瑛這裡卻感受到一絲暖意，不由得心中鬆動。他本是未經人事的少年，見潘玉瑛如此主動，哪裡還把持得住？隻覺渾身燥熱，心跳如鼓。
正此時，樓下忽然傳來一陣喧嘩，原是幾個潑皮在搶一個賣花姑娘的擔子。西門慶心中煩躁，正要起身去看，卻被潘玉瑛一把拉住：“大郎莫管閒事，難得有這清靜時候，何必為了那些下賤胚子掃了興致？”說罷，竟拉著他往雅座內間走去。
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