詩曰:
汴梁城深攀宮樹,樞府門高拜權閹。
千金散儘文書落,毒火焚身孽未捐。
上回書說到,西門慶巧設“英雄救美”之局,霸占了黃都監之妻楊夫人,更借其門路,攜重金厚禮,浩浩蕩蕩直趨汴京,欲攀附楊夫人之叔父——宮中權勢熏天、深得官家信重,且與樞密使童貫交契甚厚的大宦官楊戩。一路之上,西門慶對楊氏極儘溫存,百般奉承,更將自己吹噓得天上少有,地下無雙。
“夫人且看,”車駕行至汴梁城外,西門慶遙指那巍峨城闕,意氣風發,“這東京繁華,甲於天下!然慶在清河,提刑緝盜,保境安民,亦非虛言!府中良田千頃,商鋪林立,日進鬥金!更兼交遊廣闊,上至州府,下至江湖,無有不應!此番入京,得夫人引薦楊公,再疏通童樞密,得了那團練敕令,手握兵權,保境安民之餘,更可襄助夫人娘家,光耀門楣!他日夫人若願,便是長住清河,慶亦能築金屋以貯之!”他言語間豪氣乾雲,又帶著幾分狎昵,將楊氏攬在懷中,手指輕撫其麵頰。
楊氏倚在他懷中,聽著這番“上天入地”的本事描繪,又感念其救命之恩與一路體貼,心中早已將西門慶視作可托付終身的良人,遠超那粗鄙武夫老頭黃都監。她眼波流轉,含情脈脈:“冤家…妾身隻盼你心願得償,莫負了妾身這番心意才好…叔父那裡,妾身自當儘力周全。”
車駕入城,楊氏先回黃都承旨府邸(其娘家在都承旨府有旁支院落),略作安頓。次日,便遣心腹家人持帖,引西門慶至楊戩在宮外的一處隱秘別院“擷芳園”相見。
這“擷芳園”位於金水河畔,外表不甚起眼,內裡卻別有洞天,亭台樓閣,曲徑通幽,陳設之豪奢,遠超尋常公侯。西門慶隨引路人穿廊過戶,心中亦不免忐忑。至一處遍植奇花異草的精舍外,但聞內裡絲竹隱隱,異香撲鼻。通報後,西門慶整肅衣冠,躬身趨入。
隻見上首軟榻上,斜倚著一位麵皮白淨、無須無髯的中年人,身著暗紫雲錦常服,正閉目養神,兩個清秀小廝跪在榻前輕輕捶腿。此人便是權勢赫赫的大太監楊戩!雖閉著眼,一股久居人上的陰鷙與威壓卻彌漫開來。
“侄女楊氏引薦之人西門慶,叩見楊公公!”西門慶不敢怠慢,趨前幾步,行大禮參拜。
楊戩緩緩睜開眼,那雙眼睛竟異常銳利,如同鷹隼,在西門慶身上掃了幾個來回,才慢悠悠開口,聲音尖細卻帶著不容置疑的威嚴:“唔…起來吧。聽我那侄女說,你在清河,救了她性命?”
“回公公話,”西門慶垂手恭立,小心翼翼,“小可西門慶,忝為清河縣提刑都頭。前番夫人省親歸京,路經敝縣黃泥崗,不幸遭強人劫持。幸得小可率鄉勇狩獵路過,奮力擊退賊人,方保夫人周全。此乃分內之事,實不敢居功。”
“哦?強人劫持?”楊戩嘴角勾起一絲難以捉摸的弧度,目光如針般刺向西門慶,“我那侄女婿黃都監,手底下兵強馬壯,怎會讓夫人遭此不測?那夥強人…又是何等來路?”他話語平淡,卻句句如刀,直指要害。
西門慶心頭一凜,背上冷汗微沁,麵上卻愈發恭謹:“公公明察秋毫!據擒獲賊首招供,乃黃都監麾下叛將李從龍,因不滿都監大人…呃…處事,心生怨恨,糾集亡命,鋌而走險。小可已將此獠嚴加看管,待夫人平安抵京,再交都監發落。”
楊戩深深看了西門慶一眼,未再追問,隻淡淡道:“你倒是個機靈的。我那侄女信中,提及你欲在清河籌辦團營,保境安民,欲求一紙樞密院允準文書?”
“正是!”西門慶連忙躬身,雙手奉上早已備好的禮單,“小可深知此事艱難,非公公通天手段不能周全。些許清河土儀及薄禮,聊表寸心,萬望公公笑納,在童樞密麵前美言一二!”那禮單上,黃金二百兩、明珠五斛、上等綢緞百匹等物,價值何止千金!
楊戩眼皮微抬,瞥了禮單一眼,旁邊自有心腹小太監接過。他臉上這才露出一絲極淡的笑意:“嗯…西門官人倒是有心。童樞密日理萬機,軍國重事壓身,尋常人難得一見。念你救護侄女有功,咱家便替你引薦一回。至於成與不成…”他拖長了音調,“且看你自家造化了。”
西門慶大喜過望,連連叩謝:“謝公公大恩!小可銘感五內,永世不忘!”
三日後,在楊戩安排下,西門慶得以進入戒備森嚴的樞密院。他被引入一間偏廳等候,足足枯坐了兩個時辰,茶水換了幾遍,方被一小吏引至童貫處理公務的“玄武節堂”外廊下。
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