詩曰：
蛟龍入海翻波浪，虎將出山動乾坤。
暗度陳倉施妙計，明修棧道破重門。
話說西門慶一行自翠雲島脫險，又於台州海麵奪了金國二十門火炮，恰遇李老三等人護著李青蘿來投，眾人合兵一處，艦隊聲勢大壯。當下西門慶傳令揚帆，直取山東登州，欲先奪此門戶，再圖濟南。
船行三日夜，這日已近登州海域。朱天雄立於舵樓之上，手搭涼棚觀望，忽眉頭緊鎖，轉身對西門慶道：“將軍，前方海麵霧氣繚繞，隱隱見暗礁密布，正是登州外海的八卦灘。此灘潮汐變幻無常，礁石排布如八卦陣，曆來是船家禁地，更兼呂文達那廝在此設了水寨，怕是難輕易通過。”
西門慶聞言，亦登上船頭察看。果見前方海麵白浪翻滾，霧氣中似有旌旗影子晃動。耶律雲水輕蹙眉頭：“呂文達乃劉豫心腹，慣會用兵，這八卦灘定是布了伏兵，或專等我等自投羅網。”
正說話間，忽聞船後傳來一陣急促的馬蹄聲——卻是水生子駕著小舟從後趕來，高聲喊道：“將軍！後麵有艘漁船跟著，船上隻有一個老漁翁，說有要事求見！”
西門慶沉吟片刻，道：“帶他過來。”
不多時，小舟靠上大船，一個身著粗布短褐、須發皆白的老漁翁被引至跟前。這老漁翁約莫六十餘歲，手上滿是老繭，腰間別著一把鏽跡斑斑的腰刀，雖衣衫破舊，卻目光炯炯，不似尋常漁民。
老漁翁見了西門慶，納頭便拜：“草民趙德柱，見過西門將軍！”
西門慶忙扶起他：“老丈不必多禮，不知你尋我有何事？”
趙德柱起身，歎了口氣道：“將軍有所不知，草民原是殿前司水師教頭，二十年前因不滿童貫弄權，辭官歸隱，在這登州海邊以捕魚為生。如今劉豫叛國稱帝，呂文達那廝為虎作倀，在登州搜刮民脂民膏，草民早就恨之入骨。昨日聽聞漕幫兄弟說將軍率義師北上，特來獻上八卦灘詳圖，助將軍破敵！”
說罷，趙德柱從懷中取出一卷油紙，小心翼翼展開。但見紙上詳細標注了八卦灘的礁石位置、潮汐變化時辰，連呂文達水寨的布防、哨船巡邏路線都一一寫明，甚至在西北角標注了一處隱秘水道，旁注“退潮時可通內海，水寨哨船難察”。
朱天雄湊上前來，細看圖紙，不禁驚歎：“此圖竟比官府的海圖還要詳儘！老丈，這西北角的水道，當真能通內海？”
趙德柱點頭道：“那是自然。此水道是草民當年捕魚時偶然發現，退潮時水深丈餘，足夠大船通行，且兩側礁石陡峭，水寨的哨船從不往那邊去。隻是水道狹窄，需得熟悉水性的人引路，否則仍有觸礁之險。”
西門慶大喜，握著趙德柱的手道：“老丈雪中送炭，此功當記首功！不知老丈可願為我軍引路？”
趙德柱慨然道：“能為將軍效力，推翻劉豫、誅殺奸賊，是草民畢生所願，豈有不願之理！”
當下西門慶召集眾人議事。法明禪師道：“呂文達既在八卦灘設伏，必料我軍會強行闖關。若我等從隱秘水道繞至內海，再以火炮奇襲水寨，定能打他個措手不及。”
買買提摩拳擦掌：“禪師所言極是！俺願率一隊弟兄，乘小舟先去擾亂敵營，為大軍開路！”
李老三卻道：“不可莽撞。呂文達老奸巨猾，若見我軍遲遲不闖關，恐會生疑。不如分兵兩路：一路由朱舵主率領，帶著幾艘空船，假扮成來獻寶的商船，從正麵吸引敵兵注意；另一路由將軍親自率領，帶著火炮大船，隨趙教頭從隱秘水道繞至內海，待正麵開戰，再從背後突襲。”
西門慶點頭稱是：“李老此計甚妙！隻是假扮獻寶商船，需得有人扮作商人，去與呂文達周旋，拖延時辰。”
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話音剛落，水生子上前一步：“將軍，俺去！俺自幼在碼頭長大，最會裝商人耍滑頭，定能纏住呂文達！”
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