軍特意吩咐,黃金隻交與大當家一人,由大當家分配,以免人多口雜。”
趙熊聽得黃金千兩,眼睛一亮,連連點頭:“西門將軍考慮周詳!本大王自有主張。”
水生子、蘆裡漂下山後,張虎、張彪回到自己寨中。張彪忿忿道:“大哥近來行事愈發獨斷,前日劫得銀錠三千兩,隻分你我各二百兩,餘者儘入私囊。如今這千兩黃金,怕又要獨吞!”
張虎歎道:“三弟慎言!大哥終究是山寨之主。”
張彪冷笑:“什麼山寨之主?當年立寨時說好有福同享,如今卻這般行事。二哥,你我手下也有二百弟兄,何必要看他臉色?”
不說二張私下議論。且說水生子、蘆裡漂回稟西門慶,西門慶笑道:“此計已成一半。買買提、牛天罡聽令!”
二將應聲而出。西門慶道:“買買提率三百人馬,伏於臥虎山東麓;牛天罡率三百人馬,伏於西麓。待山寨火起,即刻攻山!”
又對白仁興道:“白兄可修書一封,仿趙熊筆跡,約王能今夜三更襲我大營。再仿王能筆跡回書,許以重賞,令趙熊襲我後路。差精細人送與張虎、張彪。”
李老三笑道:“此計大妙!甚好,甚好!”
卻說張虎、張彪正飲酒悶坐,忽有心腹嘍囉送來密信。張彪展信一看,竟是趙熊寫給王能的降書,先假投西門慶,約定裡應外合,共破義軍,若張虎、張彪不從,則綁縛二人任憑處置。
張虎看罷,氣得須發倒豎:“好個無情無義的大哥!竟要拿你我性命換富貴!”
張彪咬牙道:“二哥,先下手為強!”
當夜二更,張虎、張彪各率心腹,悄悄圍住趙熊住所。趙熊正盤點私藏金銀,忽聽門外喧嘩,提刀出門,見二張帶兵圍住,怒道:“二位賢弟這是何意?”
張彪罵道:“背義小人!既要投靠官府,賣我兄弟,今日叫你難逃公道!”
趙熊聽得莫名其妙,待要分辯,張虎已挺槍刺來。三人頓時戰作一團。趙熊雖勇,怎敵二張合力?不過十餘回合,被張虎一槍刺中大腿,張彪趕上,一刀結果了性命。
山寨嘍羅見寨主已死,大多降了二張。正當混亂之際,山下忽然火把通明,買買提、牛天罡各率人馬殺上山來。
張虎、張彪大驚,正要組織抵抗,忽見一人馳馬上山,高呼:“二位英雄莫慌!西門將軍特命我來接應!”
來的正是水生子。他勒馬道:“西門將軍知二位英雄殺了趙熊,為民除害,特命我前來相請。將軍有言,若二位肯棄暗投明,必當重用!”
張虎、張彪相視一眼,自知勢單力薄,皆道:“我等願降!”
次日,西門升帳,張虎、張彪縛臂請罪。西門慶親自解縛,道:“二位壯士深明大義,何罪之有?今後便是我義軍兄弟!”
二人大喜拜謝。張彪道:“將軍,我兄弟願獻上萊州城防圖,以表忠心!”說罷呈上圖本。
西門慶展圖細看,但見萊州城防布置、兵力分配,皆標注詳明,喜道:“得此圖本,萊州唾手可得!”
正商議間,探馬飛報:“劉豫派大將苟延喘,率兵五千,與黑蓮教塞北雙煞一道,已到萊州城外二十裡下寨!”
眾人聞言皆驚。苟延喘乃劉豫麾下名將,塞北雙煞更是黑蓮教頂尖高手。西門慶環視眾將,沉聲道:“敵軍雖眾,卻有三處可破:其一,苟延喘與王能、呂文達各懷鬼胎;其二,黑蓮教與我軍有宿怨,必急於一雪前恥;其三,我軍新得張虎、張彪二位壯士,熟知地理,更兼城防圖在手。”
法明禪師合掌道:“將軍明見。老衲聽聞那塞北雙煞練就一身毒功,交手時需格外小心。”
牛天罡摩拳擦掌:“什麼雙煞單煞,來了便叫他知道俺老牛的厲害!”
西門慶傳令:“眾將聽令!李老與青蘿守登州;朱天雄率水師巡防海域;董小平率漕幫兄弟後勤往來。其餘眾將隨我進軍萊州!”
卻說苟延喘在大帳中與王能、呂文達相見。苟延喘倨傲道:“本將軍奉聖上之命,特來剿匪。呂將軍喪師失地,本當問罪,念在用人之際,暫留性命。”
呂文達心中不忿,卻隻得唯唯諾諾。王能陪笑道:“苟將軍威名遠播,必能旗開得勝。隻是那西門慶詭計多端,不可不防。”
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