在暗器上，沾著點皮肉就爛，中者半個時辰內必斃，連解藥都沒有。前日塞北雙煞死了，這二人收攏了殘餘教眾，約有三百餘人，此次隨鄭彪出征，肯定是為了報仇！”
西門慶沉吟片刻，道：“既是如此，不可貿然出兵。仁興兄，你派十個精細探馬，分五路去濰州城外探查，務必弄清敵軍聯營的部署、糧草所在、巡邏路線，還有防守的薄弱之處，特別是鄭彪的中營和黑蓮教的營地，要查仔細了！”
白仁興領命：“末將遵令！這就去安排，探馬都是老弟兄，機靈得很，定能查清楚！”說著就匆匆出去了。
次日晌午，探馬陸續回來。為首的探馬頭領叫陳三，臉上有道疤，他走進大堂，單膝跪地：“啟將軍，末將等探查清楚了！鄭彪的聯營分左、中、右三營，呈‘品’字形排布，中營最大，是鄭彪親自坐鎮，營盤用土坯砌了矮牆，高有五尺，裡麵駐紮了七千人馬，都是精銳；左營在中營東邊，由副將馬成統領，五千人馬，大多是步兵；右營在中營西邊，由副將王吉統領，三千人馬，多是騎兵。黑蓮教的單雄、李癸，率教眾駐在中營左側的小營，營盤沒砌牆，隻用木柵欄圍著，約有三百人，營裡天天飄著黑煙，像是在煉什麼東西。”
另一個探馬接著說：“敵軍的糧草營設在聯營後方十裡處的馬家堡，馬家堡是個小村子，四周挖了深壕，壕外布滿鹿角，由五百人看守，頭領是鄭彪的親信，叫周滿倉，為人謹慎，每天分三撥巡邏，白天隔一個時辰巡一次，晚上隔半個時辰巡一次。另外，鄭彪在聯營四周挖了兩丈寬、一丈深的深壕，壕裡灌了水，壕外紮滿了鹿角，鹿角上還綁著鈴鐺，一碰就響。各營之間設有五個烽火台，高兩丈，用土坯砌的，台上堆著乾柴和硫磺，旁邊站著兩個挎弓的兵卒，一旦有警，就點燃烽火，各營就能相互支援。”
西門慶聽罷，走到地圖前，手指在地圖上比劃著：“諸位請看，鄭彪的聯營雖固，卻有三處破綻。其一，糧草營離主聯營太遠，有十裡地，中間都是開闊地，若能燒其糧草，敵軍沒了糧食，必亂；其二，各營依賴烽火傳訊，若能破其烽火台，各營就成了孤立之勢，無法相互支援；其三，單雄、李癸的黑蓮教眾，與鄭彪的官軍本就不是一路人，不過是因利益勾結，黑蓮教眾素來蠻橫，官軍肯定不服，可設法離間他們，讓他們內鬥。”
白仁興點頭道：“將軍所言極是！依末將之見，可分三步走。第一步，派死士夜襲烽火台，把中營左右的五個烽火台都拆了，截斷他們的聯絡；第二步，派精銳繞後，火燒糧草營，斷其糧道；第三步，明日清晨派一支人馬去挑戰，隻許敗，不許勝，誘敵來追，牽製其兵力，為燒糧草營的弟兄爭取時間。等敵軍糧草被燒，烽火台被毀，軍心必亂，到時候將軍再率大軍猛攻，必能破敵！”
張虎一聽，立刻請纓：“將軍！末將與弟弟當年在萊州落草時，常走馬家堡附近的小路，那條路崎嶇難行，官軍不知道，正好能繞過去燒糧草營！末將願率五百精銳，今夜就出發，務必在明日拂曉前燒了敵軍的糧草！”
張彪也跟著道：“將軍，俺與兄長同去！俺們兄弟倆，定不辱使命！”
西門慶看著兄弟倆堅定的眼神，點頭道：“好！就命你二人率五百精銳，都是騎兵，今夜三更出發，切記要輕裝簡從，隻帶火油和火把，不許帶多餘的東西，以免驚動敵軍。另外，派水生子、蘆裡漂各率五十人，分左右兩路，夜襲烽火台，水生子去中營左邊的三個，蘆裡漂去右邊的兩個，務必在五更前拆毀烽火台，不得有誤！”
水生子和蘆裡漂趕緊出列：“末將遵令！”
西門慶又看向買買提：“買買提，明日清晨，你率一千人馬，到敵軍聯營前挑戰，隻許敗，不許勝，要裝得像點，把敵軍引出來追，牽製他們的兵力，為張虎兄弟爭取時間。記住，不可戀戰，若敵軍追得緊，就往東邊撤，那裡有咱們的伏兵接應！”
買買提雖然有點不解，為啥要故意敗，但還是高聲應道：“末將遵令！保證把敵軍引出來！”
最後，西門慶對法明禪師和白仁興道：“禪師，白兄，你們各率五百人，埋伏在聯營左側的黑鬆林裡。單雄、李癸若率軍出營支援糧草營，你們就截殺他們，不讓他們過去。禪師對付單雄，白兄對付李癸，務必生擒或斬殺，不讓他們壞了大事！”
法明禪師雙手合十：“阿彌陀佛，老衲遵令！定不讓妖人得逞！”
白仁興也抱拳道：“將軍放心，末將的箭，絕不會放空！”
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