詩曰：
探騎孤征入險鄉，金戈暗伏待豺狼。
民心自有擎天力，不教胡塵犯我疆。
卻說西門慶在濰州帥府傳下將令，諸將各自分頭行事。白仁興領了加固城防的差事，次日天不亮便帶著兩千兵卒上了城牆。這濰州城本是前朝所建，城牆雖有兩丈來高，卻因年久失修，多處磚石鬆動，城垛也塌了幾處。白仁興叫人搬來新燒的青磚，又雇了城裡的泥瓦匠，領著兵卒們補牆修垛；又命人在城外深挖護城河，原先的河溝隻有丈許寬，如今拓寬到兩丈，引濰水灌入，水深足有八尺，河沿上再釘上削尖的木柵欄，密密麻麻如狼牙一般。
城裡的百姓見義軍忙著備戰，也都主動來幫忙。有那青壯漢子，扛著鬆木來做滾木，或是推著石碾子壓夯土；老婆婆們提著瓦罐，裡麵盛著熱粥或鹹菜，送到城牆上給兵卒們吃；連五六歲的娃娃，都跟著爹娘撿石頭，堆在城牆根下，說是要給“殺金狗”的叔叔們當武器。西門慶每日都要上城牆巡查，見此情景，心裡越發踏實，對身邊的白仁興道：“仁興兄你看，民心如此，何愁金兵不破？”白仁興撚著山羊胡笑道：“將軍說得是！想那完顏烈雖勇，卻失了民心，好比無水之魚，久了必敗。”
且說買買提領了探查金兵動向的差事，選了五個精壯的探馬，都扮成青州來的商販——有的挑著擔子，裡麵裝著布匹；有的推著小車，載著棗子和核桃；買買提自己則穿了件灰布短褂，頭戴氈帽，肩上搭著個褡褳，裡麵塞著幾塊銀錠，裝作去濰州販貨的西域商人。一行人趁天剛蒙蒙亮，出了濰州東門，往青州方向而去。
這一路皆是平原，地裡的小麥剛冒芽，綠油油的一片。走了約莫兩個時辰，來到一個叫張家村的地方。村口有幾棵老槐樹，樹下坐著幾個老頭曬太陽，見買買提一行人過來，都好奇地打量。買買提上前拱了拱手，操著略帶西域口音的漢話道：“老丈們好！俺們是從青州來的，要去濰州販點貨，不知前頭到青州還有多少路？”
一個留著山羊胡的老頭歎了口氣，道：“後生啊，你們還是別往青州去了！如今青州城外駐滿了金兵，凶得很哩！前兒個村裡的二柱，就因為多瞅了他們幾眼，被劈了一刀，差點沒了命！”另一個老頭接話道：“可不是嘛！那些金兵，見了雞鴨就搶，見了姑娘就追，比劉豫的兵還狠！俺們都不敢往青州去了。”
買買提心裡一緊，又問道：“老丈可知那些金兵駐在何處？領頭的是個什麼人物？”老頭壓低聲音道：“聽說是個叫完顏烈的金將，駐在青州城外二十裡的落馬坡，營盤紮得老大，天天有騎兵四處巡邏。你們要是想繞路，就從村後的小路走，能避開巡邏隊。”買買提謝過老頭，又塞給老頭一小塊銀錠，老頭推辭不過，收下了，親自領著他們到了村後的小路入口。
一行人順著小路走，路窄得隻能容一人一馬，兩旁是一人多高的茅草。走了約莫半個時辰，忽聽遠處傳來“轟隆隆”的馬蹄聲，還夾雜著金兵的吆喝聲。買買提心裡一驚，忙道：“快！躲進茅草裡！”眾人趕緊把擔子小車藏進茅草叢，自己也趴在裡麵，屏住呼吸。
不多時，一隊金兵巡邏隊過去了，足有五十餘人，個個騎著高頭大馬，手持彎刀，嘴裡喊著聽不懂的女真話，馬蹄子踏得地麵咚咚響。等金兵走遠了，買買提才敢探頭，剛要起身，忽聽身後有人大喝：“你們是乾什麼的？！”
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買買提回頭一看，隻見七八個金兵從茅草叢裡鑽了出來，手裡的彎刀指著他們，為首的金兵眼窩深陷，滿臉胡須，正是剛才巡邏隊落下的哨探。原來這金兵哨探見他們行蹤可疑，特意繞到後麵埋伏。買買提暗道不好，猛地拔出腰間的短刀，大喝一聲：“殺！”
那金兵哨探也不含糊，舉刀就砍。買買提揮刀相迎，“鐺”的一聲，短刀被震得發麻。另兩個金兵也衝了上來，探馬們趕緊拔刀迎戰。雙方在茅草叢裡廝殺起來，金兵個個驍勇，一個探馬被金兵一刀砍中胳膊，慘叫一聲，鮮血直流。買買提見勢不妙，怕已去的巡邏隊聞聲複返，大喊：“快撤！往東邊跑！”
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