詩曰：
泰山雲深藏異士，濟南風緊伏凶謀。
可憐天罡輕敵冦，戰死沙場集狂風。
且說法明禪師在帥府議定往泰山請隱世高人，當日便喚來首座弟子淨空。這淨空年方二十四，生得眉目清朗，一手達摩杖使得精妙，更兼心思縝密，往日裡隨禪師走南闖北，也算見過些世麵。法明禪師將鎏金佛牌遞與他，沉聲道：“此去泰山尋‘墨先生’，須往玉皇頂西麓‘藥石洞’去。那先生性情孤僻，早年因遭奸人構陷，才隱居不出，你需恭謹謙遜，莫要失了禮數。”
淨空雙手接了佛牌，躬身道：“師父放心，弟子定不負所托，請來先生解青州之毒患。”西門慶一旁聽得，令親兵取來五十兩紋銀、兩匹快馬，又寫了封手書，遞與淨空：“墨先生若問起青州情由，你便將此書與他看。路上若遇險阻，可憑此信向沿途驛站求助。”
次日天未亮，淨空換了身粗布僧衣，背了藥囊與乾糧，跨上快馬便往泰山去。出青州城往南，一路皆是崎嶇山路，行了三日，到了泰安州境內。這日午後，忽然天降大雨，山路泥濘難行，淨空正想找處山神廟避雨，忽聞林中有馬蹄聲雜亂，跳出七八個蒙麵山賊，各持刀斧，大喝：“兀那和尚！留下馬匹銀兩，饒你不死！”
淨空勒住馬，合十道：“施主們莫要造次，貧僧乃青州法明禪師弟子，往泰山求醫，並無多餘財物。”為首山賊“嗤”了一聲，揮刀便砍：“休要囉嗦！和尚的香火錢最是豐厚，今日定要搜仔細了！”
淨空見躲不過，翻身下馬，從腰間抽出念珠——這念珠乃精鋼所鑄，每顆都有核桃大小。他手腕一翻，念珠如流星般砸出，正中為首山賊手腕，那山賊“哎喲”一聲，鋼刀脫手。其餘山賊見狀，一擁而上，淨空不慌不忙，展開達摩拳，左擋右格，隻聽“砰砰”幾聲，山賊們或被打中小腹，或被踢中膝蓋，個個倒地哀嚎。
“貧僧念你們皆是窮苦之人，今日饒過你們，再敢攔路搶劫，定送官究治！”淨空說完，扶起快馬，冒雨繼續前行。又行了兩日，終於到了泰山玉皇頂下，按路人指點，往西麓尋去。那藥石洞藏在一片竹林深處，洞口爬滿青藤，旁有一汪清泉，泉邊種滿奇花異草，一看便知是高人居所。
淨空整理了僧衣，上前輕叩洞門：“青州法明禪師弟子淨空，特來拜謁墨先生，求先生出山解青州毒患，救百姓性命！”
洞內靜了半晌，傳出一個蒼老沙啞的聲音：“老夫早已不問世事，你回去吧。”
淨空不死心，又道：“先生可知玄蓮老怪？那妖道在青州煉製劇毒，殘殺百姓，連孩童都未能幸免。先生若不出山，不出半月，青州城怕是要成一座死城！”
洞內又沒了聲響。淨空便在洞外盤膝坐下，任憑風吹雨打，不肯離去。這雨一連下了三天，淨空每日隻喝些清泉，吃點乾糧，始終守在洞口。到了第四日清晨，雨停了，洞內終於傳來腳步聲，洞門“吱呀”一聲打開，走出個白發老者——頭戴竹笠，身披粗麻蓑衣，手中拄著根藥鋤，臉上滿是皺紋，唯有一雙眼睛炯炯有神，正是墨先生。
“你這和尚，倒有幾分癡勁。”墨先生瞥了眼渾身濕透的淨空，淡淡道，“老夫問你，青州守將西門慶，是個什麼樣的人？”
淨空忙道：“西門大帥忠勇仁義，率軍民抗金，屢敗金兵，若不是秦相猜忌，臨安掣肘，早已收複山東失地。此次玄蓮老怪與金兵勾結，大帥為護百姓，日夜操勞，連自己的戰袍都磨破了好幾處。”
墨先生聞言，沉默片刻，轉身進洞：“你且進來烘乾衣服，待老夫收拾些藥材，便隨你去青州。”淨空大喜，連忙跟了進去。洞內雖簡陋，卻收拾得乾淨，石桌上擺著數十個陶罐，裡麵裝著各種草藥，牆上掛著一張《泰山草藥圖》，筆畫工整，標注詳儘。
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