詩曰:
紫詔飛來阻遠征,蠻煙未靖意難平。
奸邪暗布連環計,孤旅危途待曉明。
話說西門慶在清化府衙正與眾將商議進軍愛州之事,忽聞帳外鼓聲大作,傳宣官高聲唱喏:“聖旨到!西門慶及眾將接旨!”眾人大驚,西門慶忙率諸將整衣出迎,擺香案跪伏於階下。隻見一名黃門太監身披蟒紋袍,手持明黃聖旨,邁著方步款款而來,身後跟著兩名小太監,神色倨傲。
“奉天承運皇帝,詔曰:安南逆賊雖挫,然西南邊陲已定,民生待安。西門慶久鎮南疆,勞苦功高,著即率大軍班師回朝,另有封賞。其清化、諒山諸地,暫由監軍王文星率軍駐守,待朝廷另派官員接管。愛州李日尊,著令遣使招撫,不必窮追。欽此!”
太監宣詔已畢,尖著嗓子道:“西門大帥,接旨吧!”
西門慶聞言,如遭雷擊,半晌說不出話來。眾將也個個麵麵相覷,滿臉錯愕。韓偉性子最急,忍不住就要起身爭辯,被身旁的白仁興暗中扯了扯衣袖,才強壓下火氣。西門慶定了定神,雙手接過聖旨,展開再看,隻見上麵朱紅大印清晰,措辭卻處處透著古怪——往日聖旨提及安南戰事,必稱“逆賊不除,南疆難安”,今日卻突然要班師,還要招撫李日尊,實在不合情理。
“公公遠道而來,一路辛苦。”西門慶強壓心頭疑慮,躬身道,“隻是安南未平,李日尊仍在愛州負隅頑抗,黎永前逃遁未擒,此時班師,恐前功儘棄,還望公公回奏陛下,容末將蕩平安南餘孽,再班師不遲。”
那太監姓馮,名德全,原是宮中司禮監的秉筆太監,素來與宰相秦檜交好。他聞言冷笑一聲,斜睨著西門慶道:“西門大帥好大的膽子!聖旨已下,豈容你討價還價?陛下念你征戰日久,體恤將士勞苦,才下旨召你回京。你若抗旨不遵,便是欺君之罪!”
水生子氣得哇哇大叫:“馮太監!俺們弟兄在這兒拋頭顱灑熱血,好不容易攻破清化,眼看就要生擒李日尊,此時班師,豈不是讓蠻酋逍遙法外?這聖旨怕是有詐!”
“放肆!”馮德全勃然大怒,指著水生子喝道,“區區一個參將,也敢質疑聖旨?來人,給咱家掌嘴!”身後兩名小太監正要上前,韓偉一橫虎頭刀,怒目而視:“誰敢動手?水將軍所言句句在理,安南未平,豈能輕言班師?”
帳內頓時劍拔弩張,馮德全嚇得後退一步,色厲內荏道:“好啊,你們竟敢謀反!咱家這就回稟陛下,治你們的罪!”
西門慶眉頭一皺,喝止眾人:“不得無禮!馮公公是陛下使臣,豈容爾等放肆?”又轉向馮德全,拱手道:“公公息怒,眾將隻是征戰日久,急於平賊,言語無狀,還望公公海涵。隻是此事關乎南疆安危,還請公公在此歇息幾日,容末將派人入京,麵奏陛下,再作決斷。”
馮德全見西門慶態度強硬,又有眾將虎視眈眈,心知硬逼無益,便順水推舟道:“也罷,咱家便在此歇幾日。但西門大帥需謹記,聖旨難違,莫要讓咱家難做。”
西門慶當即命人安排馮德全入住府衙偏院,好生招待,暗中卻令耶律雲水派人嚴密監視其行蹤。待馮德全離去,眾將紛紛圍了上來。
“主帥,這聖旨定有蹊蹺!”白仁興沉聲道,“秦檜素來與李日尊有私,傳聞他收受安南不少珍寶,此次怕是他在陛下麵前進了讒言,想放李日尊一馬。”
法明禪師點頭道:“白參軍所言極是。那馮德全是秦檜老賊的心腹,此次傳旨,未必是陛下本意。若真班師,清化城剛破,人心未穩,李日尊必會卷土重來,屆時南疆又將戰火紛飛。”
韓偉咬牙切齒道:“俺看那馮德全鬼鬼祟祟,定是與安南逆賊有勾結!不如俺今晚就帶人結果了他,再率軍直搗愛州,生擒李日尊,到時候陛下自然明白。”
“不可!”西門慶擺手道,“馮德全是朝廷使臣,殺了他,便是坐實了謀反的罪名,屆時秦檜等人正好借機發難,我等百口莫辯。此事需從長計議。”
正在商議間,董小平領兩萬諒山援軍趕到,西門慶喜不自勝,拉住其手又來觀看地圖。忽然探馬來報:“啟稟大帥,愛州方向傳來消息,李日尊已收攏黎永前殘部,又聯合占城國王闍耶跋摩七世,集齊五萬大軍,駐守愛州城外的連雲寨。占城還派了三萬水軍,沿湄公河北上,與暹羅殘部彙合,意圖再次襲擾紅河防線。”
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