馬車停在媚香樓外時，琵琶聲正從雕花窗欞裡漫出來。
調子纏纏綿綿，裹著脂粉香與秦淮水汽，將滿城亡國焦慮捂得密不透風。
仿佛彈得夠響，北岸狼煙就鑽不進這朱門繡戶。
“公子，到了。”甘輝聲音壓得極低，目光掃過門口迎客的粉頭，眉峰擰成疙瘩。
她們穿水紅綾羅，鬢邊珠花晃眼，見了這輛馬車卻無半分輕佻——車簾角落的銜珠海鳥繡紋，是鄭家招牌，尋常人哪敢無禮。
鄭森沒立刻下車，透過車窗打量這座秦淮河畔的勾欄。
三層飛簷下，紅燈籠串成串，描金門楣刺眼。
青石板縫裡嵌著乾枯玫瑰瓣，透著頹靡，卻暗藏殺機。
“甘將軍在外候著。”鄭森推開車門，指尖觸到微涼銅環。
“永華跟我來。”
陳永華抱著書箱，小臉漲紅，總角紅繩發顫，捏著衣角的手指泛白：“公子，這真是先生說的文會？”
“不然你以為，東林君子們該在哪議國事？”鄭森扯了扯他的袖子，邁步跨進門檻。
一股濃香猛地撞來，龍涎香混著玫瑰露，烈得嗆人。
這香氣像堵牆，將外麵的風聲、流民哭喊聲全擋在門外。
堂內光線昏沉，十幾張梨花木桌散落。
幾個士子圍著彈琵琶的女子調笑，見鄭森進來，笑聲戛然而止，目光齊刷刷紮過來。
鄭森認出幾位國子監同窗，此刻卸了月白道袍換錦緞長衫，矜持早被酒氣衝散。
“這不是鄭公子嗎？”禮部侍郎的侄子端著酒杯站起，往日總嗤他“商賈出身”，此刻眼角堆著褶子，“錢先生剛上樓，說等你來了就開席。”
鄭森淡淡頷首，跟著引路婢女往樓梯走。
二樓雅間更顯奢靡。
紫檀屏風繪著《韓熙載夜宴圖》，與窗外秦淮景隱隱重合。
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牆角銅爐燃著香，霧靄嫋嫋。
靠窗軟榻上，錢謙益半倚著看字卷，旁邊穿月白襦裙的女子正剝荔枝。
“鄭森來了。”錢謙益抬頭放下字卷，臉上的笑比在國子監真切些，“嘗嘗這嶺南新貢荔枝，你父親托人從福建捎來的，特意分了我一半。”
鄭森心頭一緊。
鄭芝龍竟與錢謙益私交如此之深，連貢果都要分贈，這層關係比他預想的更盤根錯節。
他躬身行禮：“謝先生惦記，學生不愛吃甜物。”
“倒忘了你在泉州吃慣海味，瞧不上這鮮果。”錢謙益示意女子退下，指了指對麵椅子，“坐。”
鄭森剛坐下，見陳永華抱著書箱僵在門口，便揮揮手：“去樓下找清靜處等著，別亂跑。”
陳永華如蒙大赦，踮著腳退了出去。
雅間裡隻剩兩人，屏風外琵琶聲隱約飄來，反倒襯得室內靜得發沉。
錢謙益端起茶盞，茶蓋刮著浮沫，半天沒喝，忽然開口：“昨日在國子監，你說‘朝廷尚未定鼎，政令不一’，這話有意思。”
鄭森垂著眼，指尖摩挲茶盞邊緣：“學生隨口一說。”
“隨口一說，卻說到了根子上。”錢謙益放下茶盞，目光如探燈落在他臉上，“福王、潞王該立誰？馬士英說‘按倫序當立福王’，史可法說‘福王有七不可立’，吵了一個月，城防銀子都快被吵空了。你父親怎麼看？”
這試探又快又急。
鄭森端起茶盞，瓷壁微涼壓下心頭波瀾：“家父是武人，隻知保境安民。立君之事，自有閣部大臣定奪。”
“保境安民？”錢謙益笑了，嘲諷像碎冰，“福建距南京千裡，你父親若真想保境，為何派鄭鴻逵將軍率水師進駐鎮江？”
鄭森心跳漏了半拍。
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