鬆江陳家舊宅的賬房裡，算盤珠子的脆響撞在雕花窗欞上。
驚飛了簷下的燕子。
鄭森指尖按著牛皮封麵的總賬。
“五十萬兩”三個字被朱砂描得格外刺目，墨跡幾乎要滲穿紙背。
前番給商會買織機、租作坊，二十萬兩花出去他眼皮都沒眨。
鄭氏商船每年從馬尼拉運回的白銀，足夠填滿半個泉州府庫。
可這五十萬兩，是要鋪貫通江南的票號網絡。
鬆江、杭州、寧波三地買宅院、打銀庫耗去大半。
剩下的還要當周轉資金應付官府勒索，已超出他能自由調度的權限。
“這頁墨跡都暈了。”
陳子龍立在身後，灰布道袍下擺沾著晨露。
他指著“票號準備金”那欄，那裡被鄭森的指節磨出毛邊。
這位雲間詩魁此刻像個老掌櫃，指尖劃數字時，眉峰都帶著算計。
他已將陳家十二座棉紡作坊抵押給徽州錢莊。
換來的八萬兩全注入商會，這是陳氏能拿出的極限。
鄭森合上賬冊。
檀香木封麵上“鄭氏工業商會”六個金字，在晨光裡泛著冷光。
三日前，顧炎武送來的機戶名冊上，三百七十二戶人家的指印按在桑皮紙上。
那些斷指的織工、典當紡車的婦人，都等著商會的糧米開鍋。
這五十萬兩哪裡是銀錢，分明是吊著亂世生機的繩索。
“要不，我再去趟蘇州府衙？”
陳子龍開口，聲音裡帶著少有的猶豫。
陳家子弟多為地方小吏，能拖延官府“捐輸”。
可這話剛出口，他自己先搖頭。
上月族侄為緩繳“遼餉”被知府掌摑，再逼下去要丟烏紗。
顧炎武抱著一摞《商會章程》走進來，素色孝服袖口磨得發亮。
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他昨夜改到三更，把“預支工錢”那條加粗了三分。
這位實學大師此刻像個賬房先生，指著“機戶三成，商會三成，機工四成”的分利條款。
“半年能回本，隻是啟動銀子……”
他沒說下去。
顧家織錦作坊早抵押給米鋪，他隻能用名聲擔保，讓被官府坑怕的機戶敢來入會。
昨日染匠塞給他半袋糙米，說“顧先生擔保的事，餓肚子也信”。
這話聽得他心口發堵，指尖攥著布袋，糙米粒硌得掌心生疼。
鄭森忽然笑了，從袖中取出枚新鑄銀印。
印麵“商譽”二字是他親手刻的，邊緣還留著毛刺。
“學生在泉州見過波斯商人用蠟封信件，咱們商會就從‘不拖欠’做起。”
這話讓陳子龍和顧炎武都愣住。
這年月“官府欠商戶，商戶欠工匠”是常態，“不拖欠”竟成了要標榜的信譽。
鄭森卻想起《大明商幫史》。
徽商晉商縱橫數百年，靠的從不是鑽營，而是“信”字當命。
“臥子先生！”他將賬冊推過去。
“陳家布莊從今日起，所有交易用‘見票即付’的票號。”
又轉向顧炎武：“寧人先生登記的機戶，每人先發兩鬥糙米，算商會預支的。”
顧炎武剛要推辭，被鄭森按住手。
“這不是情義，是生意。”
“他們知道跟著商會有飯吃，才會拿出真本事。”
“就像船行大海，得先築牢壓艙石。”
三日後，泉州快船泊在鬆江碼頭。
甘輝護送著鄭芝龍的回信，玄色披風沾著海霧。
鄭森展開信紙，父親慣於簽發海令的筆鋒帶著不耐。
“五十萬兩？你當為父的銀子是海水衝來的？”
信裡罵了三頁，說他“放著海貿不做，跟窮機戶混”。
末尾卻用朱砂批：“月內到賬，虧了拿鞭子抵。”
鄭森失笑。
信尾朱砂批字沾著墨渣，甘輝低聲補了句：“總舵主把三艘胡椒船轉去呂宋，換銀子填窟窿了。”
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