建安十四年（公元209年），夏。成都與江陵。
酷暑難耐，益州成都的州牧府內，卻彌漫著一股壓抑的氣氛。劉璋斜倚在榻上，麵色蒼白，時不時咳嗽幾聲。下方，別駕張鬆、參軍法正等人垂手侍立，神色各異。
“咳咳……荊州消息，諸位都已知曉。”劉璋有氣無力地說道，“那諸葛亮、黃月英，竟能在赤壁大敗曹操，站穩江陵，收攏流民，儼然已成氣候。張魯在北，虎視眈眈，曹操雖敗，元氣未失……我益州，該當如何？”
從事王累立刻出列：“主公！諸葛亮等人，雖擊退曹賊，然其身份不明，根基淺薄，豈是曹公對手？依臣之見，當謹守關隘，勿與交通，以免引火燒身！”
法正心中冷笑，麵上卻不動聲色，出言道：“王從事此言差矣。曹操勢大，睚眥必報，赤壁之辱，豈能甘休？其若卷土重來，荊州若不能擋，下一個便是益州！劉景升前車之鑒，不可不察。諸葛孔明，人稱臥龍，黃月英更有‘仙子’之譽，其能於敗軍之際整合荊州，可見非凡。與之結盟，共抗強曹，方是保境安民之上策！”
張鬆也趁機附和：“孝直所言極是。況且，我聞那‘金鱗’商號，富可敵國，所產絲綢、美酒、琉璃、紙張，皆乃奇物。若能通商，於我益州財貨大有裨益。與其拒之門外，不若主動結交，窺其虛實。”
劉璋本就優柔寡斷，聽二人一說，又覺有理，猶豫道：“隻是……該如何結交？”
法正心中早有定計，上前一步，壓低聲音：“主公，可遣一能言善辯之心腹，秘密前往江陵，一則示好，二則觀其虛實。若其果有雄主之姿，再定行止不遲。正，願效犬馬之勞，為主公分憂！”
劉璋看了看相貌醜陋卻目光堅定的張鬆，又看了看言辭懇切的法正，最終點了點頭：“也罷，便由孝直你，持我密信，前往江陵一行，務必謹慎。”
“正，領命！”
與此同時，江陵城內，“金鱗”商號的後院密室。月英與諸葛亮正在聽取從益州返回的密探彙報。
“稟主公，夫人。法正先生已成功說服劉璋，不日將作為密使前來江陵。張鬆大人亦暗中傳遞消息，益州武將中，孟達、李嚴對劉璋多有不滿，或可爭取。此乃張大人設法謄抄的部分蜀道關隘守備圖。”
月英接過那卷薄如蟬翼的絹帛，展開與諸葛亮同觀。隻見上麵山川河流、關隘城池標注得極為詳儘，甚至還有兵力部署的大致描述。
“好！法孝直、張永年（張鬆字），真乃益州之傑也！”諸葛亮眼中閃過興奮的光芒，“得此二人之助，益州之事，成算大增！”
月英仔細看著地圖，尤其關注長江三峽一段的險要，輕聲道：“入川之路，艱險異常。陸路棧道奇險，水路三峽湍急。需提前打造適合峽江航行的船隻，訓練熟悉水性的士卒。”
諸葛亮點頭：“夫人慮的是。我即刻命人著手準備。另外，法正此次前來，需以隆禮相待，既要展示我方實力與誠意，亦要讓他看到未來的希望。”
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