黑風林一役，如同在平靜（至少表麵如此）的湖麵投下巨石，漣漪迅速擴散至整個東域乃至更遙遠的地界。
淩雲世家成功擊退四階妖王的消息，經過有意無意的渲染，在東域境內被傳得神乎其神。淩家子弟行走在外，收獲的不再僅僅是敬畏，更添了許多發自內心的感激與依賴。那些原本還對加入“東域抗妖同盟”心存猶豫的中小勢力，幾乎是搶著遞交盟書，唯恐慢了一步便被排除在這艘看似堅固的大船之外。淩千雪趁勢將同盟的各項規章、義務與權利細化，並建立了以淩雲城為核心的聯合指揮與物資調配體係，真正將鬆散的聯盟，向一個更具凝聚力的整體推進。
然而，光明之下，陰影也隨之蔓延。
天元城，淩雲閣的生意依舊火爆，人流如織。但淩千雪卻敏銳地察覺到，近幾日，幾種關鍵的戰略物資，尤其是“星辰砂”、“虛空石碎片”以及數種用於煉製高階療傷丹藥的主藥，進貨渠道開始變得滯澀起來。四海閣商脈的墨衡長老私下傳訊，暗示有不明勢力在更高層級的市場上掃貨，並暗中對幾個主要供應商施加了壓力。
“看來，中土這邊，還是有人不死心，想借著妖禍給我們下絆子。”淩千雪站在閣樓窗前，俯瞰著下方熙攘的人群，眼神微冷。妖患當前，這些人想的不是同舟共濟，而是如何趁機削弱潛在對手，其行徑令人不齒。
她沉吟片刻，吩咐道：“啟動‘乙字七號’預案。我們囤積的物資還能支撐一段時間，暫時減少公開市場的收購，避免推高價格。通過四海閣的隱秘渠道，聯係南疆和西漠的供應商，價格可以上浮一成。另外，我們之前投資控製的幾處中小礦脈和藥園，加快開發速度。”
“是，會長。”身後的執事領命而去。
淩千雪揉了揉眉心，感到一絲疲憊。商業上的博弈，有時比真刀真槍的廝殺更耗心神。她打開家族係統，看著資源麵板上依舊充裕的數字，心下稍安。族長高瞻遠矚，提前布局囤積，如今果然派上了大用場。
與此同時，東域南部邊境並未因一次擊退而獲得安寧。
黑風林之後，妖獸的侵襲從大規模的正麵衝擊，轉變為更令人頭疼的頻繁騷擾。小股妖獸，往往由一頭或幾頭三階妖獸帶領，利用複雜的地形和密林掩護，不斷襲擊巡邏隊、騷擾邊境村鎮、破壞預設的陣法節點。
淩雲衛疲於奔命，雖然每次都能擊退來犯之敵，但傷亡和消耗卻在持續累積。更讓人不安的是，根據“星網”的監控和前線反饋，萬妖山脈深處的妖氣非但沒有平息，反而有愈演愈烈之勢，更多的強大氣息正在蘇醒、彙聚。
淩戰身上的煞氣愈發濃重，他親自坐鎮最前沿的“磐石堡”，每天都要處理數起襲擊事件。新型的“蜂群乾擾器”和經過改良、增加了破甲符文的“裂空弩矢”被源源不斷送上前線，在一定程度上緩解了壓力，但所有人都明白，這並非長久之計。
“那頭金鱗地龍獸肯定在憋大招。”淩戰看著沙盤上標注的越來越密集的紅色箭頭，眉頭緊鎖，“這些騷擾，不過是在消耗我們的力量和耐心，試探我們的防禦弱點。”
“統領，我們的‘獵殺小隊’已經組建完畢，是否主動出擊，清剿幾處懷疑是妖獸前哨的巢穴？”一名副官建議道。
淩戰眼中寒光一閃：“可以。但要記住，目標僅限於三階及以下，速戰速決，不得戀戰。一旦發現四階妖王蹤跡，立刻撤退，發信號求援。”
主動出擊，固然能掌握一定主動權，但也伴隨著更大的風險。
淩雲禁地內，淩皓的心神大部分時間都沉浸在與世界脈絡的交感之中。他能清晰地“看”到，代表萬妖山脈的那片區域，氣運如同沸騰的岩漿，狂躁而混亂，並且正在緩慢而堅定地向外擴張，侵蝕著代表東域人族疆域的澹金色脈絡。
“不僅僅是那頭蜥蜴……”淩皓低語。在他的感知中，萬妖山脈深處，類似金鱗地龍獸，甚至比它更強的氣息，不止一道。這次妖禍的規模，恐怕遠超外界想象。
他也注意到了中土神州那邊針對淩雲閣的暗流，以及天衍宗巡察使那若有若無的窺探目光。
“樹欲靜而風不止。”他並無太多意外。家族的崛起，必然會打破舊的平衡，觸動既得利益者的奶酪。妖禍是危機，也是機遇，是淩雲世家真正站穩腳跟，將影響力滲透到蒼玄大世界每個角落的試煉場。
他分出一縷神念，連接上淩雨的研究核心。
“雨丫頭，針對四階妖王體魄的破甲技術，進度如何？”
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