天衍宗送來的鎏金請柬，靜靜地躺在淩千雪的書桌上，其上古樸的“百族盟約”四字，仿佛有千鈞之重。這不僅僅是一張邀請函，更是一份認可，一份宣告——淩雲世家，這個崛起於東域的新貴，已正式被蒼玄人族最頂層的勢力圈所接納，擁有了參與製定規則、劃分利益的資格。
淩千雪指尖輕輕拂過請柬冰涼光滑的表麵，眼神沉靜，腦海中飛速權衡著利弊。
“百族盟約”並非尋常聚會，而是人族麵對足以動搖根基的重大危機時，由天衍宗、太乙劍宗、無極魔宮等寥寥幾個執牛耳者發起，彙聚所有頂尖宗門、古老世家的最高決策會議。此次盟約提前召開，議題不言而喻——應對愈演愈烈、已顯露出背後有更深層次力量（暗影妖皇）操縱的萬妖山脈之亂。
淩雲世家受邀，固然是實力使然，是家族地位躍升的標誌。但福兮禍所依。
“這是一張燙手的請柬。”淩千雪低聲自語。一旦正式踏入那個圈子，淩雲世家將不再有“偏安一隅”的可能，必須明確站隊，直麵中土神州更加錯綜複雜的勢力傾軋，甚至可能被推上前台，成為對抗妖禍的先鋒，消耗家族力量。而且，家族獨特的“財氣”體係與快速崛起的技術實力，必會引起更多貪婪與忌憚的目光。
但機遇同樣巨大。參與盟約，意味著能接觸到更高層級的信息、資源與人脈，能為家族爭取到更有利的發展環境與話語權。若能在此次盟約中展現出足夠的價值與力量，甚至可能借此機會，將“淩雲標準”推向更廣闊的舞台，為未來的跨位麵貿易打下基礎。
“去，必須去。”淩千雪很快做出了決斷，“不僅要去了，還要風風光光地去，要讓所有人都看到，我淩雲世家，有足夠的底氣坐在那張桌子上！”
她立刻開始著手準備。一方麵，通過商會渠道，不惜代價收集所有關於此次盟約與會勢力的詳細情報，尤其是那幾個頂級宗門近期的動向與核心訴求。另一方麵，她開始精心挑選赴會的人選與展示的“禮物”——既要彰顯實力，又不能過於暴露底牌。
“新型‘金匱’供能的流光飛劍可以展示一部分，但‘破陣戟’和‘有序力場’技術必須嚴格保密。或許……可以拿出幾套優化後的‘清風淨塵幡’和針對妖獸毒素的特效丹藥，作為‘技術分享’和‘人族大義’的表示？”淩千雪心思電轉，一套完整的與會策略逐漸在她腦中成型。
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同時，她也沒有忘記火獄界那邊。通過特殊加密的通訊渠道（基於星錨微弱聯係與財氣加密技術），她向淩皓彙報了盟約之事，並詢問是否需要調整資源傾斜。
火獄界，前哨基地“希望堡壘”（探索隊員們自發命名）。
經過數日的緊張建設，這座位於黑色玄武岩平台上的基地已初具雛形。以“清輝塔”為核心，外圍構築起了由本地堅固岩石混合防禦靈紋形成的矮牆，內部則劃分出了生活區、研究區和防禦陣位。淩雨甚至帶領技術組，利用此界充沛的火係能量和攜帶的“金匱”核心，成功搭建了一座小型的、可持續運轉的“聚變（仿）熔爐”，不僅為基地提供了穩定的能源，還能少量生產純淨的火係靈石，用以與本土元素生物交易。
與那些被稱為“炎靈”的元素生物的貿易，已趨於穩定。炎靈們用各種品質的火係晶石、蘊含奇異火焰法則碎片的熔岩核心，甚至一些隻存在於火獄界的奇特礦物，來交換淩雲世家提供的穩定能量石（靈石或微弱金匱能量）以及一些它們覺得“有趣”的、蘊含秩序氣息的小玩意（如低階淨化符籙）。
通過這些交易，淩雨團隊對此界的了解日益加深。他們確認，火獄界確實存在一個宏大但陷入混亂痛苦的世界意識，炎靈們是其法則衍生的子民，本能地渴望秩序與穩定，厭惡那正在侵蝕世界本源的“陰影”。而“陰影仆從”，據一頭較為強大的炎靈模湖描述，是一種形態不定、如同跗骨之蛆的黑暗存在，它們潛伏在岩漿海的最深處，啃噬著世界的“心臟”——源火。
“我們必須找到源火所在。”淩雨站在基地最高的觀測台上，望著遠方永不停息的火山噴發，對身旁的淩戰說道，“隻有接觸到源火，才能真正了解此界的困境，也才能判斷是否有拯救或合作的可能。根據炎靈提供的零星信息和能量流向分析，源火最可能的位置，在西北方向那片最大的、被稱為‘無儘火海’的岩漿域中心。”
淩戰眉頭緊鎖：“那裡環境必然更加惡劣，而且很可能有‘陰影仆從’重兵把守。以我們目前的力量，貿然深入太危險。”
“所以需要更多準備，也需要……等待時機。”淩雨目光堅定，“下一次炎息低穀，能量潮汐會降得更低，或是我們行動的機會。在此之前，我們需要更強力的防護裝備，更需要……能對‘陰影’力量造成有效殺傷的武器！”
她想起了γ-739資料庫中提及的、針對高維侵蝕特性的幾種理論武器構想，眼中燃起了研究的火焰。
就在淩千雪精心籌備盟約，淩雨在火獄界爭分奪秒地研究備戰之時——
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