冰冷的規則波動如同實質的觸手，在遍布裂爪族殘骸與閃爍晶簇的巢穴中彌漫，帶著審視與評估的意味。淩雲世家的族人們雖疲憊不堪，卻無一人露出怯色，他們緊握著手中的棱鏡，環繞在采集到的晶簇堆旁，如同守護幼崽的狼群，目光警惕地望向波動傳來的虛無之處。
淩戰獨臂持鏡，站於最前，周身戰意未散，如同磐石。淩軒立於其側，元嬰初期的氣息雖略顯青澀，卻帶著新銳的鋒芒，與淩戰的沉穩相得益彰。
沒有聲音，沒有光影，一道經過加密的、不含任何感情的意念信息，直接在場所有元嬰修士的識海中響起，正是之前接觸過的那個“潛影匿蹤者”的波動：
【資格驗證通過。清理任務完成度：優良。現在，商議代價。】
依舊是直接而冰冷的風格，省略了所有不必要的寒暄。
淩戰看向淩軒，微微點頭。淩軒會意，上前一步，按照族長事先的指示，以神念回應，聲音沉穩：“依照我方之前提議，礦脈九成份額，我方擁有優先開采權。此為最終報價。”
沉默。冰冷的波動似乎凝滯了一瞬，仿佛在計算，在權衡。
【七成。此為底線。】對方的回應依舊簡潔，卻帶著不容置疑的堅定。【提供額外情報：關於‘陰影’動向，及‘裂爪族’異常集結之因。】
附加情報！這正是淩雲世家目前最急需的！星海深處的威脅與此次危機的根源，其價值難以估量！
淩軒心神震動，但麵上不動聲色，神念回應依舊平穩：“情報價值，我方認可。然九成份額，亦為我方底線。此戰，我族付出代價，爾等親眼所見。若無我族牽製並削弱裂爪主力，爾等亦難輕易獲取此礦脈。合作，需顯誠意。”
他直接將對方的“觀察”與“利用”點破，並將此戰的犧牲與成果擺上台麵，強調己方在合作中的不可或缺性。
又是一陣沉默。冰冷的波動似乎變得更加幽深，仿佛有無數念頭在暗處交鋒。
良久，那道意念再次響起，語氣似乎有了一絲極其微妙的改變，不再那麼絕對：
【八五成。附加情報。此為我方最終讓步。若拒絕，交易終止。】
八五成！比預期的九成隻差了半成！而且附加了關鍵情報！
淩軒心中迅速權衡。族長授予他臨機決斷之權，底線是八成五以上均可接受。對方此刻的報價，已觸及底線，且附加了極具價值的情報。再僵持下去，恐生變故。
他看了一眼淩戰，見其微微頷首，隨即神念回應，帶著一絲“勉強”的意味：“可。八五成份額，優先開采權，附加情報。立約。”
【可。】對方回應乾脆。
下一刻，一道由複雜規則符文構成的、散發著冰冷光澤的虛擬契約，出現在雙方意念感知中。條款清晰列明：淩雲世家擁有已探明“源能晶簇”礦脈的百分之八十五開采權，並擁有優先開采權；“潛影匿蹤者”提供關於“陰影”動向及裂爪族異常集結原因的詳細情報；雙方就此礦脈達成合作，互不侵犯。
淩軒以自身元嬰神念為引，淩戰以殘存法力為輔，共同在那虛擬契約上烙印下家族的規則印記。對方也同時留下了那道冰冷的規則烙印。
契約成立，無形無質，卻受星海某種潛在的規則約束。
幾乎在契約成立的瞬間，一股龐大的信息流便沿著那道冰冷的規則波動傳遞而來，直接湧入淩軒和淩戰的識海！
信息量巨大而驚悚！
關於“陰影”：並非特指某一實體，而是指代一種正在多個臨近星域緩慢蔓延的、高維規則的“腐敗”現象。其表現形式各異，但核心是侵蝕並扭曲現有秩序，滋養混亂與毀滅。“噬序之影”隻是其一種具現化產物。“潛影匿蹤者”警告，根據他們的觀測，這股“腐敗”的浪潮，正有向這片“鏽蝕星塵帶”蔓延的趨勢！
關於裂爪族異常集結：正是受到了那“腐敗”浪潮邊緣波動的影響！那股無形的力量放大了裂爪族血脈中源自“瘋狂造主”的混亂本能，並賦予了它們短暫的、偽統一意誌，驅使它們攻擊區域內最具“秩序”特征的目標——也就是剛剛建立“初光哨站”的淩雲世家！其目的，似乎是為了測試秩序力量的強度，並吞噬秩序本源以加速“腐敗”的蔓延！
情報驗證了淩皓之前的許多猜測，也揭示了背後更加深邃恐怖的黑暗！
接收完情報，淩軒和淩戰臉色都凝重無比。星海的危險，遠超想象。
【契約完成。開采事宜，自行安排。警告：警惕‘腐敗’浪潮，警惕……其他‘觀察者’。】
冰冷的意念留下最後一句告誡，那股一直縈繞的規則波動如同潮水般退去，徹底消失不見。
“潛影匿蹤者”來得突兀，去得乾脆。
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