夫公爵。
他之所以被視為最有力的魔王候選人，除了失蹤的魔王外，就是因為他是一族中活得最久的魔族。
對他們而言，壽命也是一種實力象征。
“主上您認為，我為何想這樣單獨與您交談？”
天如運轉動眼珠，觀察四周。
以他的氣感和聽力，本應能感知整個城堡，卻聽不到任何聲音。
這意味著此處隔音處理極佳。
“是不能被聽到的話吧。”
公爵點頭道：
“關於阿裡莎的軼事，對現今世代的魔族而言不過是神話。但對本公爵而言，卻是往事。”
“你想說什麼？”
“阿裡莎大人有一天突然消失了。”
“消失了？”
“其實這是從現任魔王那裡聽說的。當時他和我地位相同。”
行蹤不明的現任魔王。
他原本和卡利亞夫公爵一樣，擁有公爵爵位。
現今世代的魔族們以為他是依法得到前任魔王認可，繼承了王位，但真相曖昧不明。
“現任魔王說，阿裡莎已不複存在，而自己繼承了他的力量。”
這是無視律法所有程序的結果。
當時卡利亞夫公爵也是魔王候選人。
若依法而行，公爵間應進行死鬥，由最強戰士挑戰魔王。若其力量得到認可，方能繼承。
“那你當時怎麼做？”
“就如您所見。”
“就這麼承認了？”
“當時的情況不容我承認或不承認。”
當時他們一族正處於戰爭之中。在這廣闊的星球上，並非隻有他們是強者。
存在一個擁有幾乎同等力量的族群。
“我們與‘塔利刹’一族進行著漫長的戰爭。戰況激烈到隻要平衡稍有偏離，一方就可能崩潰。”
塔利刹一族。
他們是被稱為白族或神族的族群。
在爭奪星球霸權的戰爭中，若身為公爵之一的自己不服，與現任魔王開戰，他判斷這將危及整個族群，最終隻得承認了現任魔王的繼承。
“而且，從一開始就不可能取勝。拋開真相查明不說，繼承了阿裡莎魔力的他，本身就已經是魔王了。”
卡利亞夫公爵很明智。
多虧他的判斷，漫長的世界大戰中，他們一族得以幸存。
當然，也付出了無數犧牲。
“與那族的漫長第三次大戰結束後，本公爵開始行動，去查明此前擱置的真相。”
“查明真相……看來相當委屈啊？”
“阿裡莎是本公爵真心敬畏的存在。那樣的大人物無聲無息地消失，本公爵難以相信。”
卡利亞夫公爵調查了他的蹤跡。
追尋前任魔王阿裡莎消失前的一切行跡，試圖查明他為何消失。
但為時已晚。
漫長的戰爭導致輔佐前任魔王的臣屬全部隕落，魔王城內的成員也全被替換為現任魔王的親信。
“現任魔王察覺了本公爵的行動，發出了警告。”
“是叫你別再製造紛爭嗎？”
“……正是。”
卡利亞夫公爵難以無視這個警告。戰爭雖已結束，但一族損失慘重，正是需要重建的時期。
若在此期間持續對立，他判斷內部戰爭會導致自取滅亡。
‘有首領的資質。’
聽著他的敘述，天如運如此想道。
雖然相識不久，但卡利亞夫公爵絕非因懼怕戰鬥或死亡而逃避的性格。
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正如他所說，必定是擔憂一族的未來。
“總之，不管怎樣，你什麼都不知道。”
“那倒也不是。”
“不是嗎？”
“當時流傳著一個奇異的傳聞。”
“傳聞？”
“有個自稱是前任魔王親信的人，散布阿裡莎拋棄此地、前往其他星球的傳聞。”
“其他星球？”
得知此傳聞的卡利亞夫公爵試圖找出消息來源者。
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