康熙二十四年，注定是不太平的一年。上半年多災多難，下半年也不消停。
寶郡王、宸郡王王府建成之後，萬歲爺總是不滿意，改了又改，甚至下令部分推倒重建。
工部和內務府的人被折騰得夠嗆，等想明白問題的關竅之後，開始了消極怠工。果不其然，萬歲爺的不滿意少了，也沒催著他們趕進度。
瞧萬歲爺那態度，原本盼著大阿哥二阿哥出宮，能離萬歲爺遠一些，暗戳戳抱著些陰暗心思的人都不禁失望了，並認清了一個事實：萬歲爺根本舍不得大阿哥和二阿哥。
同時開始修建的直郡王府就沒有這個待遇了，因為萬歲爺隻是偶爾過問，加之直郡王的生母被廢，他本身也還未正式入朝，底下人難免輕慢。直到納蘭明珠敲打一二，負責直郡王府工事的官員才收斂了一些。
但有句話說得好，上有政策，下有對策。納蘭明珠的手伸不了那麼長，又不是自個的頂頭上司，他們隻需拿出個態度來就好，至於差事到底辦得怎麼樣，誰知道？
最後還是承瑞親自跑了一趟，打著關心弟弟的旗號，往宸郡王府、直郡王府都跑了一趟，看著天差地別的直郡王府，他對著負責人意味深長道：“皇阿瑪已經為三弟賜婚，想來明年大婚之後，便能正式入朝，也不知皇阿瑪打算讓三弟去哪。兵部？戶部？總不能是工部吧？以三弟的性子，可坐不住。”
雖然寶郡王沒有直言，但工部的人還是打了個怵。是啊，大局未定，他們怎麼能現在就將一個阿哥得罪死呢？再怎麼樣，那也是萬歲爺的親兒子，日後最差也有個爵位，而萬一得了實權，他們能有好果子吃？
“內務府那些人太雞賊了！”反應過來的主事暗暗把在自己耳邊絮絮叨叨的內務府官員罵得狗血淋頭。
若不是對方說那些話，自己怎麼可能對一位皇子如此輕慢。等事發了，一句“工部督造，內務府配合”就能讓他們撇開乾係，最後這口黑鍋還不是得由他們工部來背！
承瑞回宮後，毫不意外地在宮道上看見了等著他的賽音察渾，笑著走過去，問他等得久不久，累不累。
賽音察渾輕哼一聲，不悅道：“大哥你未免也太爛好心了。”
承瑞也不解釋，隻哄道：“那你就當，我是做給阿瑪看的。
四妃雖隻剩下兩位，但宜妃有寵有子，慎妃是稍顯劣勢，可是隻要科爾沁還忠於大清，她的位置就不會不穩。如今蘇麻喇姑又受命撫養剛剛出生胤祹，這孩子跟慎妃的養子有什麼區別？皇後……又是那樣的態度，咱們之後的每一步都不能走錯半步。”
“哼！”
“賽音察渾，你都當阿瑪了，怎麼還這麼幼稚。”
“嗬。”
“我錯了，大哥給你道歉好不好？”
到了鐘粹宮之後，賽音察渾還是沒被哄好，或者說，他是在自家大哥的聲聲溫柔中，膨脹了，飄了，一味地享受著親親大哥的“伏低做小”，被吉鼐揍了之後才意識到不妙。
“賽音察渾你又欺負你大哥！”
“我沒……”
“是我做錯了事，所以在給賽音察渾道歉。”
“對，就是這樣！額娘，您冤枉我。”
“是嗎？那你說一說，你大哥做錯了什麼？嗬，怎麼不說話了？”
吉鼐將賽音察渾訓得頭都抬不起來，承瑞在一旁護著，胤華和胤福則是在看笑話，有時候過分了，還要被榮憲教訓，自己也成為低頭的一員。胤祉倒是沒幸災樂禍，但是看看這個，再看看那個，然後長歎一口氣，那模樣怎麼看怎麼欠揍。
“嘎嘎！”哦，還有一個元絮，仗著旁人看不見，笑得亂七八糟的。
這時候的吉鼐還不知道，這樣家常便飯一般的日常，很快就要成為她的一場美夢，而夢，總是要醒的。
……
“你再說一遍！胤禔昨日剛剛大婚，今日那拉氏就……”死了？
“太醫說，是暴斃。”
“胡說八道，那拉氏無病無災的，怎麼就暴斃了？”吉鼐緊緊攥住了拳頭，她防了這麼久，結果還是沒有防住嗎？
哪怕保不下那拉氏的命呢？可她連對方是怎麼動手的都不知道，更別說抓住把柄，將人揪出來了。
元絮安慰道：“你別激動，這一看就不是常規手段，自然看不住。”
【你的意思是？】
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