拿到那枚至關重要的解藥,並未讓榮安感到絲毫輕鬆。相反,“烏林答珠”的身份和“從小在金人地方長大”的過去,如同沉重的枷鎖,與蔡京“私生女”、童貫“探子營都頭”、皇城司“乾當官”這些身份纏繞在一起,讓她每一步都如同在萬丈深淵上走鋼絲。
王公子似乎對方臘寶藏的誌在必得,蔡京的暗中授意,童貫那不知真假的“密令”,如同三股巨大的漩渦,將她牢牢卷在中心。她明白,自己必須儘快找到突破口,掌握主動權,否則遲早會被任何一方吞噬殆儘。
接下來的幾日,榮安表麵上依舊在皇城司按部就班,處理著無關緊要的文書卷宗,暗中卻開始調動所有能調動的資源和記憶,梳理方臘餘黨的線索。她重新審視了從幫源洞帶回的那些零碎物品,反複回憶與方臘殘餘勢力交手時聽到的隻言片語,甚至冒險調閱了皇城司內部關於方臘起義前後錢糧流動、人員往來的加密檔案。
線索支離破碎,如同散落在沙海中的珍珠。
她注意到,方臘麾下除了明麵的軍隊,還有一支被稱為“摩尼暗衛”的精銳力量,主要負責護衛核心人物、執行特殊任務以及掌管重要的財帛物資。方臘兵敗身死後,這部分人銷聲匿跡,極有可能就是攜帶寶藏隱匿的關鍵。
一條模糊的線索引起了她的注意。
據一個被俘後不久即傷重身亡的小頭目臨終囈語,暗衛中有一位擅長機關土木的能手,人稱“鬼工”,曾在睦州一帶活動,還在青溪呆過很長一段時間。
這或許是一個方向?
榮安決定從“鬼工”入手。
她需要更具體的信息,或許可以從汴京的三教九流中,那些消息靈通的包打聽、或是與南方有密切往來的商賈口中套取情報。
這日黃昏,下值之後,榮安換了一身不起眼的青布衣裙,未帶隨從,獨自一人離開了皇城司。
她沒有回住所,而是拐入了汴京外城西側一片魚龍混雜的區域。
這裡商鋪與民居交錯,勾欄瓦舍與暗娼私寮並存,是各種灰色信息交彙的場所。
她小心翼翼地穿行在狹窄、潮濕、彌漫著食物餿味和劣質脂粉氣的巷弄裡,現代特工的本能讓她始終保持著高度的警覺,眼觀六路,耳聽八方。
她打算去找一個綽號“百曉生”的老吏,此人曾在刑部檔案庫任職多年,退休後在此開了間小茶館,實則兜售各種陳年秘聞,對各地人物典故如數家珍。
然而,就在她即將穿過一條尤為僻靜、兩側皆是高聳封火牆的狹長巷道時,一股極其細微、卻尖銳異常的破空聲,陡然自腦後襲來!
不對!
這不是尋常市井混混的偷襲!
這聲音,是經過嚴格訓練的殺手,用特製吹箭或小型弩機才能發出的、幾乎微不可聞的銳響!
榮安渾身的汗毛瞬間炸起!沒有時間回頭!她完全是憑借千錘百煉的危機本能和這具身體殘留的肌肉記憶,猛地一個矮身側滑,如同狸貓般向左側牆壁撞去!
“咻!”
一枚細如牛毛、在昏暗光線下泛著幽藍光澤的毒針,擦著她的發髻飛過,“篤”的一聲,深深釘入了前方巷口的木柱上,針尾微微顫動。
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好狠辣的出手!
直接瞄準後腦要害,見血封喉!
榮安心頭一寒,動作卻毫不停滯。在側滑的同時,她已反手從袖間拿出重新經過她改良的“含沙射影”!
“嗡!”
一聲輕微的機括振動。
一道烏光自她袖中閃電般射出,並非直射身後,而是預判性地射向了側後方一處牆頭的陰影!
“噗!”
輕微的入肉聲響起,伴隨著一聲壓抑的悶哼!
一道原本如同壁虎般吸附在牆頭、正準備發動第二次襲擊的黑色身影,猛地一顫,從牆頭栽落下來,手中一把淬毒的短刃“當啷”落地。
一擊奏效!
“含沙射影”的覆蓋麵和小巧隱蔽性,在這種狹小空間內發揮了奇效!
但危機遠未解除!
幾乎在第一個殺手被擊中的同時,前後巷口,以及兩側的牆頭上,如同鬼魅般又出現了四道身影!
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