校勘，目力耗損，頭暈目眩”的由頭，向王璞告了半日假，離開了崇文院，徑直前往位於皇城東南隅的太醫署。
太醫署內彌漫著濃鬱而複雜的草藥氣味，人來人往，有官員、有內侍、也有各府邸前來為家眷求醫問藥的仆役。榮安扮作尋常小官家眷的模樣，低眉順眼地在各診室、藥房外徘徊，耳朵卻如同最靈敏的雷達，捕捉著一切可能有用的對話。
起初，聽到的多是些關於某位貴人偶感風寒、某位娘娘需要安胎靜養、或是某位老臣風濕舊疾複發的尋常消息，與她所關心的核心秘密相去甚遠。
就在她幾乎要放棄，準備離開時，一陣略顯急促的交談聲從一處較為僻靜的診室方向傳來，引起了她的注意。
隻見一位穿著雖不華麗、但用料講究、腰間係著代表軍功家族綬帶的老仆，正對著一位須發皆白的老太醫連連作揖，語氣焦急。
“王太醫，您再想想辦法！我家小公子這咳疾，入秋以來又重了！夜裡時常咳得無法安枕，人也愈發清瘦……大人他鎮守西北，心中掛念，卻又無法回京，每每家書，皆以此事為念……”
那老太醫撚著胡須，麵露難色：“種老管家，非是老夫不儘心。小公子此乃胎裡帶來的弱症，又兼西北苦寒，早年隨軍在邊關受了風寒，病根深種。這些年，能用的方子都用了，人參、靈芝、雪蓮……皆是吊著元氣。若要根治……難，難啊！”
種老管家？小公子？西北邊關？
這幾個關鍵詞瞬間讓榮安的精神高度集中！她原本就高度懷疑天樞出身於隴西種氏，此刻聽到“種”這個姓氏，以及與西北邊關的關聯，幾乎立刻確定了這老仆的身份！
她不動聲色地靠近了些，假裝在查看一旁牆壁上張貼的藥材圖譜，實則將全部注意力都放在了那邊的對話上。
隻聽那種老管家歎息道：“唉，誰說不是呢！想我隴西種氏，世代為國戍邊，從老太爺起，到諤少爺、師道少爺，再到如今我家大人，哪個不是頂天立地的漢子！在戰場上麵對西夏鐵騎都未曾皺過眉頭，偏偏……偏偏到了小公子這裡……老天不公啊！”
老管家話語中透出的信息，與榮安所知的曆史和此前對天樞的推測高度吻合！
隴西種氏，北宋中後期堪稱擎天玉柱般的將門世家！其輝煌始於種世衡，以築城安邊、善用謀略著稱，奠定了種家在西北的根基。其子種詁、種診、種諤皆為一時名將，尤其是種諤，開拓綏州，經營橫山，是北宋對抗西夏的核心將領之一，功勳卓著。而到了種諤子侄輩，種師道、種師中兄弟更是聲名顯赫！種師道沉穩剛毅，深通兵法，在軍中威望極高，種師中亦勇猛善戰。這一門忠烈，幾乎五代人前赴後繼，血灑西北邊陲，用無數犧牲換來了“滿門忠烈”的赫赫聲名，在軍中和士林中擁有極高的威望！
而老管家口中的“小公子”，身體孱弱，有咳疾……這似乎與天樞那冷硬強悍的形象略有出入。但轉念一想，天樞身為皇城司天字組之首，武功深不可測，若他真是種家子弟，且有宿疾在身，卻能練就如此本領，其意誌力該是何等驚人？亦或者，這“小公子”並非天樞，而是種家另一位子侄？
無論如何，這信息進一步坐實了天樞與種家的關聯，也讓她對這位冷麵對手的背景有了更深的了解。隻是，目前看來，這條線索對於打破她當下的困局，似乎並無直接助益。頂多是讓她更加確信，天樞對她的敵意，很可能源於種家與蔡京這類權臣的固有矛盾，以及對她“血脈不清”的鄙夷。
正當榮安覺得此行收獲有限，準備悄然離去時，旁邊另外兩名等候抓藥的小吏閒聊的話語，飄入了她的耳中。
“聽說了嗎？高太尉府上又要辦蹴鞠大賽了！”
“可不是嘛！帖子都發出去了，就在三日後的金明池寶津樓！京裡有頭有臉的年輕公子、貴女們，但凡是好此道的，幾乎都收到了請柬。”
“嘖嘖，高太尉倒是好興致！前番東南那邊鬨得那麼大，他倒跟沒事人一樣。”
“噓……慎言！那些大事，豈是你我能議論的？不過話說回來，這蹴鞠大賽可是京城一盛事，據說今年的彩頭格外豐厚，是一對前朝的玉如意呢！”
高俅？蹴鞠大賽？
榮安腳步一頓。
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