礪劍峰頂，林凡盤膝而坐，周身青色劍罡明滅不定，艱難地抵禦著九幽罡風無孔不入的侵蝕。他的心神，卻大半沉浸在了昨日偶然捕捉到的那一縷古老劍道殘韻之中。
那殘韻如同黑暗中指引方向的微弱星光，雖然縹緲，卻蘊含著一種直指劍道本源的純粹與鋒銳。林凡能感覺到，自己原本已臻至瓶頸的劍意，在這縷殘韻的刺激與引導下，竟開始緩慢而堅定地蛻變、升華。每一次罡風刮骨般的痛苦，似乎都成了錘煉這新生劍意的磨刀石；每一次在斬孽劍石上徒勞的磨礪，都仿佛在與那古老劍韻進行著跨越時空的交流。
“這絕非偶然……”林凡心中念頭急轉，“是了！定是仙帝的考驗！他看到了我的潛力，看到了我的不屈！這縷劍道殘韻，便是他給予的機緣！隻要我能參透它，劍意突破，或許……或許就能達到他認可的標準，獲得自由，甚至……救出其他人！”
這個想法如同野火般在他心中蔓延，驅散了部分因團隊分裂而產生的陰霾與無力感。他仿佛又找到了奮鬥的目標和方向，原本有些黯淡的眼神重新變得銳利而專注。他不再去多想孫戰的怨懟、李慕婉的哭泣，而是將全部心神都投入到了對這縷劍道殘韻的感悟與自身劍意的錘煉之中。
痛苦依舊，甚至因為心神的高度集中而變得更加清晰，但林凡卻甘之如飴。他感覺自己的劍心在這內外交困的絕境中，正被淬煉得愈發純粹、堅韌。一絲微弱但真實的希望，在他心底生根發芽。
……
然而，在百花穀的其他角落，希望正以另一種形式被扭曲、被販賣。
萬獸苑內，孫戰揮舞著沉重的工具，清理著雷犀那散發著惡臭的巢穴，動作粗暴，眼神卻閃爍著掙紮與狠厲。昨日姬明月通過身份玉牌傳來的那句戲謔話語，如同魔咒般在他腦海中回蕩：
“想求饒？可以，先證明你們的誠意。比如……背叛你們的領袖，告訴我林凡的秘密。”
背叛……林凡的秘密……
孫戰猛地將手中工具砸在地上，濺起一片汙穢。他喘著粗氣，胸膛劇烈起伏。他想起與林凡並肩作戰的日子，想起林凡多次在危難中救他於水火。那是過命的交情！
可是……可是現在呢？趙武、錢楓靠著家族走了，留下他們在這裡等死！林凡呢？他口口聲聲說會儘力，可他連自己都保不住！他那所謂的氣運，在這仙帝麵前，屁都不是！
“憑什麼……憑什麼我要陪著他一起死？！”一個聲音在他心底瘋狂叫囂，“李家那丫頭說得對，活下去比什麼都重要！尊嚴？兄弟情義？在生死麵前，算個屁！”
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他想起了家族，想起了父母期盼的眼神。孫家雖不如趙錢兩家豪富，但也是東域有頭有臉的家族，若他死在這裡……他不敢想象家族會如何。
“林兄……對不住了……”孫戰眼中最後一絲猶豫被求生的欲望碾碎，他猛地抓起身份玉牌，神識沉入其中，帶著一絲顫抖和決絕，向姬明月傳遞了一道訊息：“丹帝陛下……我……我願意……我知道林凡的一些事情……”
幾乎在同一時間，“百草園”內，心神近乎崩潰的李慕婉，在張麟和王瑤複雜的目光注視下，也顫抖著握緊了身份玉牌。她的眼淚止不住地流，聲音哽咽：“對不起……林哥哥……對不起……我隻是想活下去……我不想死在這裡……”
她斷斷續續地，將一些關於林凡修煉的細節、偶爾流露出的對某些事物的看法，甚至一些無關緊要的個人習慣，都當作“秘密”傳遞了出去。對她而言，這並非深思熟慮的背叛，更像是在恐懼驅使下，抓住的一根救命稻草。
而在陣衍閣外圍，陳風感應到身份玉牌傳來的、屬於孫戰和李慕婉的微弱波動，臉色瞬間變得極其難看。他猛地看向百草園和萬獸苑的方向，拳頭緊握。
“他們……他們真的……”陳風心中一片冰涼。他雖然也恐懼，也絕望，但出賣同伴換取生機這種事，他做不出來，也不屑去做！他看著手中這枚如同枷鎖般的玉牌，第一次產生了強烈的、想要將其毀掉的衝動，但他知道，那無異於自尋死路。
“糊塗啊！”他隻能在心中哀歎，同時對林凡的處境感到更加擔憂。團隊，已經徹底完了。
……
百花穀小院，姬明月把玩著手中兩枚新收到的傳訊玉簡，臉上露出了如同貓捉老鼠般的愉悅笑容。
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