林凡幾乎是靠著本能，拖著尖叫不止、渾身癱軟的趙蓉一路衝下翠屏山。元嬰期的修為在逃命時被催動到極致，腳下青石台階模糊成一片灰影，兩側山林呼嘯後退。他不敢回頭，神識死死收斂，生怕一絲探查都會引來那兩位存在的注視——儘管他知道，若對方真想留下他們，他根本逃不出三裡地。
直到衝進山腳下熙攘的集鎮，混入摩肩接踵的人流，那股如芒在背的冰冷壓迫感似乎才稍稍遠離。林凡腳步踉蹌，在一處賣竹編的攤位旁停下，單手撐住粗糙的木架，大口喘著氣，額頭上冷汗涔涔，後背衣衫早已濕透。
被他半挾在臂彎裡的趙蓉，此刻已經哭喊到失聲，隻剩下斷續的抽噎和劇烈的顫抖。麵紗在奔逃中早已脫落，露出一張慘白如紙、涕淚模糊的臉。那雙曾滿是驕橫的眼睛，此刻隻剩下空洞的恐懼，瞳孔渙散，仿佛魂魄都被剛才那一幕嚇散了。
“趙姑娘……趙姑娘！”林凡喘息稍定，用力晃了晃她的肩膀，聲音嘶啞，“醒醒！我們安全了！”
趙蓉茫然地抬起頭，目光好半晌才聚焦在林凡臉上。當她看清眼前的人時，仿佛終於確認自己還活著，“哇”的一聲又哭了出來，這次不再是淒厲的尖叫，而是劫後餘生般崩潰的號啕。她死死抓住林凡胸前的衣襟，指甲幾乎要嵌進布料裡，整個人縮成一團，語無倫次地重複：“是他們……真的是他們……他們怎麼會在這裡……惡魔……爹……”
集鎮上的行人紛紛側目，指指點點。林凡眉頭緊鎖，感受到周圍越來越多的視線，心知此地不宜久留。他深吸一口氣，強行壓下心中翻騰的驚悸與無數疑問，低聲道：“趙姑娘，先離開這裡再說。”
他半扶半抱著幾乎無法行走的趙蓉，快步穿過集市，專挑人少的小巷走，七拐八繞，確認無人跟蹤後，才朝著暗巷區域的方向返回。
一路上，趙蓉的哭聲漸漸低了下去，變成壓抑的嗚咽，但身體依舊抖得厲害，緊緊貼著林凡，仿佛那是唯一的熱源。林凡能感覺到她衣衫下冰冷的體溫和止不住的戰栗，心中五味雜陳。
回到那處僻靜小院，關上院門，隔絕了外界的一切聲響，趙蓉才像被抽走所有力氣般，順著門板滑坐在地，抱著膝蓋，將臉深深埋進去，肩膀無聲地聳動。
林凡站在一旁，看著她這副模樣，那在翠屏山上被恐懼壓下的疑惑與違和感，此刻如同水底的暗礁，緩緩浮出水麵。
趙蓉口中的惡魔，竟然是無爭仙帝和明月丹帝。
而趙蓉對那兩位的描述是——“仗勢欺人、濫殺無辜的惡徒”、“隻因小小碰撞便當街殺人”。
可林凡親身經曆過百花穀的一切。那兩位仙帝，實力深不可測，心思更是難以揣度。他們布局宏大，視眾生如棋子，行事自有其冷酷的邏輯。當街隨手抹殺一個金丹鎮守，對他們而言或許就像拂去一粒塵埃。但若說他們是為了“小小碰撞”而殺人……這理由未免太過兒戲，與那兩位展現出的格局全然不符。
更重要的是，趙蓉在翠屏山上的反應。那不僅僅是恐懼，還有一股幾乎要溢出來的、扭曲的恨意與指控的衝動。這與她平日在自己麵前塑造的、柔弱無辜、隻求安穩的孤女形象，存在微妙的差異。
林凡沉默地走到院中那株老槐樹下，背靠著粗糙的樹乾，緩緩坐下。古劍橫放在膝上，冰冷的劍鞘貼著掌心，讓他紛亂的心緒略微鎮定。
他想起了百花穀中那無儘的幻境折磨，想起了修為被剝奪時的無力，想起了礪劍峰上罡風刮骨般的痛苦，也想起了那縷助他突破的劍道殘韻……那兩位仙帝對他所做的一切，固然殘酷，卻似乎都圍繞著某個明確的目的——觀察、打壓、乃至收割。
而趙蓉父親之死，若真如趙蓉所說隻是意外衝突，值得那兩位親自出手、當街抹殺嗎？
疑點如同蛛網，悄悄蔓延。
但另一個聲音也在心中響起：趙蓉救了自己，收留了自己，在自己最落魄時伸出援手。她那日的哭訴情真意切，喪父之痛絕非偽裝。無論如何，她確實是那兩位仙帝之下的受害者，家破人亡，流落至此。自己受她恩惠，承諾為她討回公道，豈能因些許疑點便動搖？
兩種思緒在腦中拉扯，讓林凡感到一陣疲憊。他閉上眼，試圖運轉功法平複心緒，但氣運受損後的靈力運行依舊滯澀不暢，胸口仿佛堵著一團棉絮，悶得發慌。
不知過了多久，低低的啜泣聲停了。
林凡睜開眼，看見趙蓉已經站了起來，正用袖子胡亂擦著臉。她的眼睛紅腫，臉色依舊蒼白，但眼神裡重新聚起了一點微弱的光，隻是那光深處，藏著一絲林凡看不懂的、冰冷的執拗。
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