葉鬆與刑部的幾名官員和葉浩林，帶著葉澤、葉明岑所率的兩隊輕騎，下朝後就很快出發，出南城門奔了江州。
京城這裡，不管葉氏族人心中有何不安，仍要忙於每日的政務，葉問溪和君少廷的大婚也仍在緊鑼密鼓的準備。
轉眼間，又是三個月，眼瞧著天氣漸涼，很快就是秋收，葉鬆終於押著一隊囚車和幾輛馬車回京。
那日葉牧正在禮部的議事堂上，聽禮部的官員講解葉問溪大婚那日需要注意的細節，就有人來報，說葉鬆已經回城，請葉牧過去一見，頓時就坐不下去，辭過傅衝山趕往刑部。
刑部院子裡，囚車已經打開，眾差役正將車上囚犯押入牢裡，幾輛馬車上的人也已下車，正在刑部待客的偏廳裡坐著。
看到葉牧進來，當先一個婦人就認了出來，起身踉蹌衝了過來，哭著喊：“大哥！”到他麵前跪倒，嚎啕大哭。
她這一哭，偏廳裡頓時一片哭聲，更有幾個孩子到了這陌生的地方本就驚恐，這一下受驚，也是放聲大哭。
葉牧一把將人扶住，仔細瞧瞧，吃驚喚道：“葉沁？你是葉沁？”
葉沁是三房一脈葉繼平的女兒，也就是葉啟的胞妹，葉家出事時，她剛出嫁兩年，算來如今不過三十歲的年紀，可此刻瞧著眼前的人，身上衣裳雖然乾淨整潔，可是整個人瘦弱憔悴，頭發竟已花白，倒像是有四十往上。
可是她這聲音眉眼，分明就是葉沁。
葉沁聽他認出自己，更是哭的不能自抑，好一會兒才說得出話來，哭道：“大哥，你們當真是好狠的心，一走十年，前頭幾年也倒罷了，怎麼進了京，也不差人回去瞧瞧？”
葉牧心中頓感愧疚，溫聲道：“你且起來，有什麼慢慢再說。”抬起頭，但見另還有三名婦人，一個男子和幾個孩子。
葉鬆自椅中起身，先給葉牧見過禮，這才道：“大哥且坐，我也已命人去請另幾位兄長。”
葉牧點點頭，跟著他去客座首位坐了，可還是忍不住問：“怎麼，江州的案子，當真是葉家的人做的？”
葉鬆微微搖頭，看看旁邊的葉澤。
葉澤是葉沁的親弟弟，見他示意，立刻氣憤道：“大哥，哪裡是我們葉家的女婿，可那最可惡的，是……是我姐姐的大舅子，他假借姐夫之名，與江州知府串通，將不是孤兒的孩子強行征入慈幼堂，一邊上報朝廷騙取錢糧，一邊還要向孩子的家人索要錢財。”
葉鬆點頭：“我們初入江州，暗察慈幼堂，見那裡孩童眾多，還當真被他們一時蒙蔽。”
葉牧皺眉：“不是孤兒的孩子？他的家人就沒有報官？”
葉鬆歎道：“他們是與江州知府勾結，尋常百姓上哪裡報去？”
葉牧回頭去瞧葉沁：“你們可知他這等惡行？”
葉沁連連搖頭，落淚道：“當年葉家的事發生的突然，等我得到消息趕去縣裡，父親、兄長早已經離開，竟不能再見一麵。”
原來，在他們流放的時候，葉家的女兒曾經拚力趕來相見。
葉牧心中一酸，微微搖頭：“既然禍不及出嫁女，你們顧好自個兒的日子就是，那些年我們在北地，沒有與你們互通消息，也是怕連累你們。”
葉沁連連搖頭，哭道：“往日我葉氏一族雖都是鄉農，終究族人眾多，婆家待我尚還過得去，哪知道葉氏出事，婆家很快就翻臉，動輒打罵，竟不給一點活路。”
葉牧一驚，沉聲問道：“徐誌虎呢？他就那麼瞧著，還是也翻臉無情？”
徐誌虎是葉沁的丈夫。
葉沁搖頭：“夫君倒還護著我，可是……可是他有四個兄弟，他豈能護得住？同我苦熬了一年，終於忍不住提出分家，哪知道他的爹娘兄弟竟對他大打出手，受了傷，可又沒有錢抓藥，隻是短短幾日便去了。”
“什麼？”葉牧呼的站了起來，“你是說，徐誌虎沒了？”
葉沁點點頭，哭道：“那時我已有七個月身孕，沒了娘家，無處可去，隻能忍辱在婆家苟活，好在又熬兩個月，生下進兒，他們這才容我留下。”說著回頭，將手伸向一個看起來隻有六七歲的孩子。
孩子生的極為瘦弱，見她伸手，怯怯的過來，低低喚道：“娘。”
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