隻見他老淚縱橫,伏地叩首:“老臣願率林家兒郎,死守城門,與京城共存亡!”
“林太傅所言甚是!”
另一位武將出身的兵部尚書厲聲道,“屍煞雖厲,卻非無敵!我軍將士血性猶在,京城牆高池深,糧草尚可支撐一段時日。隻要陛下在,民心便在!各地勤王之師已在路上,未必沒有一戰之力!若此時投降,豈非將天下拱手讓與妖魔邪道?”
然而,大殿中也有不同的聲音響起。
一名中年文臣麵露難色,出列奏道:“陛下,林太傅、厲尚書忠勇可嘉,然……然形勢比人強啊。
城外大軍圍困,屍煞凶殘,我軍傷亡慘重,士氣低迷。若繼續抵抗,一旦城破,以雲岐休之狠戾,加之那些不懼生死的屍煞,恐怕……恐怕真會如他所言,屠戮全城啊!京城百萬百姓何辜?陛下……當以蒼生為念啊!”
此言一出,殿內頓時陷入一片嘈雜的爭論。主戰者慷慨激昂,寧為玉碎不為瓦全;主和者和主降者麵色都憂心忡忡,以百姓性命為重。
畢竟主和者,有這樣一個無所不用其極的君主,對於以後的局勢也不容樂觀。
幾方各執一詞,互不相讓,將巨大的壓力儘數堆疊至禦座之上那個病弱的帝王肩頭。
周玄冕劇烈地咳嗽起來,用一方素白的手帕捂住嘴,片刻後,帕子上染了刺目的鮮紅。
他不動聲色地將手帕攥緊,藏於袖中。
臣子們的爭論,字字句句都如重錘敲擊在他的心上。
他何嘗不知雲岐休的狠毒與屍煞的可怕?何嘗不想奮起一戰,維護周氏皇朝的尊嚴?但他更清楚自己身體的狀況,已是油儘燈枯之兆。
當年諦聽逆天改命為他強續的生機,在這些年的憂勞和此次巨大的打擊下,終於快要耗儘了。
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他的目光掃過殿下的臣子,那些忠貞老臣視死如歸的眼神讓他心痛,而那些主張投降的臣子話語中的“蒼生為念”,又何嘗不是一把軟刀子,切割著他的帝王尊嚴與責任。
他想起自己那寥寥無幾的子嗣。
大皇子因性情暴戾、德行有虧,於五年前被他廢黜,貶為庶人,圈禁宗人府,早已不堪大用。
剩下的兩位皇子,一個年僅八歲,一個才五歲,尚且懵懂無知,如何能在這等亂世之中,肩負起這搖搖欲墜的萬裡江山?
將皇位傳給稚子?
那無異於將羔羊送入虎口,雲岐休絕不會容許前朝血脈存在,屆時恐怕死得更快、更慘。
而雲岐休……他這個表弟。
周玄冕心中湧起無儘的悲涼與諷刺。說起來,雲岐休的母親,還是他的親姑姑,兩人血脈相連,幼時也曾一同玩耍過。
可權力欲望,將那點微薄的親情扭曲至此。為了皇位,他不惜與北祭舊部大祭司梅無咎合謀,煉製屍煞,殘害無數無辜百姓的性命,用這等沾滿血腥與怨魂的邪術來攻打自己的都城,逼迫天下之主。
這樣的人,心中哪有半分對生命的敬畏,對天地的虔誠?
將江山交給他,豈不是將這天下拖入無儘的黑暗與苦難之中?
“蒼生……嗬嗬,蒼生……”
周玄冕在心中默念,嘴角泛起一絲苦澀到極致的弧度。
若投降能真保百姓安寧,他這殘破之身,這帝王尊位,舍棄了又何妨?可他深知,雲岐休的承諾,不過是減少他攻城阻力的權宜之計。
一個依靠邪術起家、視人命如草芥的人,其信用如何能期許?
激烈的爭論持續了整整一個上午,最終也未能達成一致。
周玄冕心力交瘁,以需要靜思為由,揮退了眾臣。
空蕩蕩的大殿,隻剩下他一人,以及角落裡如同影子般忠誠的老內侍。
“咳咳……咳咳咳……”
又是一陣撕心裂肺的咳嗽,這次,他未能完全忍住,鮮血自指縫間滲出,滴落在明黃色的龍袍上,觸目驚心。
“陛下!”老內侍驚呼上前,滿臉焦急與心痛。
周玄冕擺了擺手,示意自己無礙。
他喘息了片刻,抬起渾濁卻依然殘留著一絲清明的眼睛。
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