傳國玉璽之爭的風波還未散儘，洛陽城內的茶樓酒肆仍在流傳著蒯越被駁得啞口無言的故事。
那些話像風穿過鬆林，已經沿著街巷的縫隙，落進了這中原大陸的每一處，成了人們茶餘飯後的談資。
漢室僅剩的那點威望，在那場朝堂辯論之後，已經薄得像一張被反複折疊的舊帛，經不起再用力抻直了。
不過那是後話，因為眼前有更緊急的事需要林昊處理。
殿外傳來急促的腳步聲，一名內侍趨步而入，躬身稟報：“陛下，徐州曹操遣使而來，已在殿外候見。”
林昊放下手中的帛書，抬眼看向門口：“來者何人？”
“來者自稱糜芳，說是糜家子弟，攜賀禮及密信一封，求見陛下。”
林昊微微點頭：“傳。”
殿門緩緩打開，一人大步而入。
那人約莫三十出頭，麵容清瘦，眉宇間帶著幾分商賈世家的精明與乾練，一身深青色錦袍裁剪合度，腰間懸著一枚羊脂玉佩，步履間帶著徐州人特有的從容。
他入殿後，先躬身行了一個大禮，聲音清朗，不卑不亢：
“徐州糜芳，奉我主之命，特來恭賀大乾皇帝陛下登基之喜。區區薄禮，不成敬意，還望陛下笑納。”
他說著，從身後的隨從手中接過一隻漆木托盤，上麵放著一卷用錦緞包裹的帛書和一方古舊的玉璧。糜芳將托盤高舉過頂，聲音又提高了幾分：
“我家主公說，陛下起於微末，立國開朝，乃當世未有之雄主。
徐州雖偏居一隅，亦願與陛下同沐新朝之光，共擔天下之義。”
他頓了頓，又補了一句：“另有一句話，是我家主公讓在下務必親口轉達的——”
他微微抬頭，目光與林昊平視，聲音忽然低了幾分：“主公說，當年與陛下同在洛陽策馬同行之時，他便知陛下非池中之物。
隻是那時候他還以為，陛下會是漢室的柱石。沒想到今日再見，陛下已是大乾的天。”
林昊將那方玉璧放在案上，沒有多言，隻問：“曹大人派遣你來，所為何事？”
糜芳看向郭嘉：“郭大人，可還記得當年在冀州所承諾之事，若日後我家主公向揚州發兵，昭武軍會協同出擊，助我主一臂之力。”
郭嘉的目光微微閃動了一下，他點了點頭，語氣淡然卻確鑿：“記得。”
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隨後轉身對著林昊解釋道：“當年若沒有曹操和劉備及時馳援，冀州的動亂恐怕沒那麼快平息。
臣當時為了促成聯手，確實許過此諾——將來若曹操有事相求，昭武軍當以盟友之禮相待。”
林昊沉默了片刻，然後開口：“既如此，此事朕可以答應。不知曹大人那邊如今戰況如何？”
糜芳直起身來，神色也鄭重了幾分
“回陛下，我家主公發兵揚州後，起初一路勢如破竹，連下數城。
但袁術那邊並非全庸才——他見正麵擋不住，便主動放棄了豫州一線的進攻，轉入全麵防禦，將主力收縮至壽春、合肥一帶固守。
我軍攻至城下，連日受挫，加之袁術兵力優於我軍，分兵之下戰線已有所倒退。”
他歎了口氣：“我們也曾去信給孫策，想請他自南麵出兵，南北夾擊。
但孫策拒絕了，他說自己剛占據南岸，根基未穩，需要時間消化和穩定局勢，暫時無暇北顧。
實際上，是想隔岸觀火，等我軍與袁術兩敗俱傷，再坐收漁利。”
糜芳言辭懇切，語氣中帶著一絲不易察覺的焦灼：“因此，我主便想到了郭大人當年在冀州許下的承諾。”
林昊靠在椅背上，目光平靜地落在那使臣臉上：“曹大人對朕倒真是信任，不怕朕食言？”
糜芳拱了拱手，神色坦蕩：“我家主公說了，大乾皇帝陛下言出必行，是他曹某人平生最欽佩之人。主公還說他信的不是這個承諾，是陛下這個人。”
林昊笑了一聲：“好了，不必給朕戴高帽了。說說看吧，你們給的報酬是什麼？”
糜芳早有準備，不緊不慢地答道：“我家主公說了，徐州自此脫離大漢，與大乾結為盟友。此番大乾軍隊出征所得領地，全歸大乾所有；所需糧草軍需，徐州願賠付一部分。”
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