牛全連忙把嚴山扶起來，拍了拍他的肩膀說：“你的心意我們都懂。你也算我的小師弟，到了嚴家，上麵還有兩個姐姐，往後一定要對她們好，好好給嚴師傅老兩口養老送終。”
嚴山擦了擦眼淚，用力點頭：“二哥二嫂，你們放心！虎子哥那兒，我就不給您磕頭了。”
牛虎笑著擺手：“你給我磕什麼頭，我可受不起。”
魯氏一直攥著嚴山的手，笑得合不攏嘴——本是來溫鍋，沒成想多了個兒子，心裡比什麼都歡喜。嚴山想收拾點行李，魯氏卻攔著：“什麼都別拿了！明天娘給你買全新的，穿新的住新的，才像樣。”
明月在一旁沒再堅持，畢竟嚴山在這兒本就沒什麼像樣的東西。就這樣，嚴峰和魯氏領著新認的乾兒子，高高興興地往家走。牛虎想送他們，被嚴峰笑著拒絕了：“虎子，回去吧，我們走著就到了。”
看著三人說說笑笑漸漸遠去的背影，牛虎忽然想起了自己的爹娘和大哥，眼眶忍不住微微發紅。回到家，電燈亮得滿院光明，秀蓮剛收拾完碗筷，見他回來便說：“你師父師娘一看就是心善的人，嚴山跟著他們，錯不了。”
明月站在一旁，臉上還帶著幾分失落。牛虎走過去，輕聲安慰：“明月，我知道你在想親人到底是什麼模樣。不過你現在長大了，得振作起來。”
明月勉強擠出一絲笑，很快又認真起來：“放心，我現在可堅強了！畢竟我比嚴山還大好幾歲呢。而且傅三爺對我特別好，說我進步快，還要給我漲工錢呢！”說著，臉上露出了真切的笑容。
一旁的秀蓮見狀，笑著打趣：“明月，你放心！你交給嫂子存的錢，我都給你好好留著。等再過幾年你歲數大了，嫂子就給你張羅娶媳婦！”
明月的臉“騰”地一下紅透了，不好意思地低下了頭。
牛虎回到自己的西廂房，從箱子裡取出師傅嚴峰傳給他的家手書案卷——裡麵還夾著嚴家幾代人辦案的心得筆記。他坐在燈下看得格外認真，連窗外的夜色漸深都沒察覺，直到眼皮發沉，才輕輕把書卷好放在桌上，去了趟廁所，回來便準備歇息。瞥了眼隔壁明月的屋子，燈早滅了，想來人已睡熟。他脫了衣服躺下，沒一會兒就沉沉睡去。
另一邊，嚴山到了嚴家，魯氏忙不迭從櫃子裡翻出新被子、新褥子——這本是她特意備著招待貴客的，如今有了兒子，自然要給孩子用。她拉著嚴山的手，喜滋滋地說：“兒啊，明天娘就帶你去做幾套新衣裳！今天太晚了，這屋裡有馬桶，夜裡別往外跑，當心著涼。”話語裡的喜愛藏都藏不住。
嚴山本就聰明懂事，對嚴峰老兩口格外敬重，一一應下。等老兩口躺到床上，魯氏還忍不住時不時笑出聲，嚴峰雖也高興，卻比老伴多了幾分矜持，隻在一旁聽著。
魯氏笑著捅了捅他：“老頭子，明天我先領兒子做衣裳，再捎信讓咱那兩個姑娘回來，跟她們弟弟見見麵，你看行不？”
嚴峰輕“哼”一聲，語氣裡帶了些無奈：“大丫頭和大姑爺倒還湊合，就是家裡忙，未必抽得出空。至於二丫頭……算了吧。她們住得這麼近，也沒見常來。再說那二姑爺，油嘴滑舌的，我可聽說他在外頭好像還養了外室，就是沒抓著實據。當初讓二丫頭嫁給他，我真是瞎了眼！”
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魯氏也來了氣，順著話頭說：“可不是嘛！當初你讓二丫頭嫁進張家，不就是看在張金柱那老兄弟的麵子？可你這老兄弟也太不地道了，自己兒子奸懶饞滑不說，還瞞著咱們！二丫頭嫁過去就沒過上好日子，偏她又隨了你，是個悶葫蘆，有委屈也不跟咱們說。”
嚴峰聽她越說越氣，知道再爭下去沒個完，當即翻了個身，語氣軟了些：“快睡吧，別扯這些陳年舊事了。明天你帶兒子去做新衣裳，我去國小找李校長，把他上學的事敲定。如今多了個兒子，上學、吃穿都得花錢，往後過日子是得仔細些。”
魯氏一聽這話，氣也消了大半，連忙應道：“沒錯，你說得對！得為兒子打算著。”
一夜無話。第二天一早，魯氏剛起身，就看見嚴山已經在院子裡忙活——手裡握著掃帚，把小院子掃得乾乾淨淨。魯氏又驚又喜，嘴上卻帶著點嗔怪：“兒子，你怎麼起這麼早？這打掃的活，娘來乾就行，哪用得著你動手。”
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