翌日巳時，林泉清舍臨時布置的公堂之上，氣氛肅殺。
張惟賢端坐正堂，麵容冷峻。堂下，布政使周廷璋、按察使趙德明、都指揮使、杭州知府等官員分列左右，個個神色凝重。市舶司一眾吏員，包括暫代主事的李同知和站在末位的沈滄瀾，則垂首立於堂下，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
“諸位，”張惟賢開門見山，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“漕銀被劫，乃震動朝野之大案。陛下震怒，特命本官前來徹查。今日召諸位前來，便是要聽聽，對此案，諸位有何見解，又做了哪些查證。”
堂下一片寂靜。官員們眼觀鼻，鼻觀心，無人願意第一個開口。
杭州知府硬著頭皮出列：“回稟欽差大人，下官已責令府衙全力緝拿黑風寨餘孽，並加強運河巡防…”
“黑風寨？”張惟賢打斷他，語氣平淡，卻帶著刺骨的寒意，“據本官所知，黑風寨寨主已伏誅，餘黨星散。知府大人是認為，僅憑一群落草水匪，便能策劃如此周密之劫案，並能將劫得的官銀，神不知鬼不覺地運入杭州，甚至…以那般駭人聽聞的方式送回市舶司？”
知府額頭見汗，囁嚅道：“這個…下官…正在嚴查…”
“嚴查？”張惟賢目光轉向按察使趙德明，“趙大人，按察使司掌管一省刑名，對此案，可有高見？”
趙德明麵色不變，躬身道：“回大人，此案確有諸多疑點。下官已派人暗中查訪，隻是…線索繁雜，一時難以厘清。尤其是永昌貨棧前夜失火失竊，更是讓案情撲朔迷離。”
他巧妙地將話題引向了永昌貨棧，試圖轉移焦點。
張惟賢卻不接話，目光掃過市舶司眾人，最後落在了沈滄瀾身上：“你便是沈滄瀾？”
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沈滄瀾心頭一緊，出列躬身：“回大人，正是卑職。”
“本官聽聞，當日‘血銀’送至市舶司時，你也在場。你可有何發現？”
所有人的目光瞬間聚焦在沈滄瀾這個微不足道的小吏身上。周廷璋、趙德明等人眼神深邃，帶著審視與壓力。李同知更是緊張得攥緊了拳頭。
沈滄瀾深吸一口氣，知道關鍵時刻到了。他不能直接拋出密劄內容，那會暴露顧老先生和自己，必須在欽差引導下，看似被動地道出部分事實。
“回大人，”他聲音平穩，條理清晰，“卑職當日確在現場。除驚恐之外，卑職注意到兩點異常。其一，部分銀錠邊緣，沾有疑似海鹽的顆粒。漕銀自內陸而來，此物出現，頗為蹊蹺。其二，卑職核對近期待勘驗倭商貨船賬目時，發現數艘貨船申報載重與吃水深度不符，差額近兩成。卑職懷疑，這兩成載重，恐非申報之貨物。”
堂上頓時響起一陣細微的騷動。海鹽！倭商賬目！這小吏竟敢在堂上當眾提及！
“哦？”張惟賢適時表現出“興趣”，“海鹽…倭商…依你之見，這二者與漕銀被劫，有何關聯？”
沈滄瀾低頭道：“卑職不敢妄加揣測。隻是覺得…若官銀被劫後並未遠遁，而是經由…某些海上渠道試圖轉運或處理，或可解釋海鹽來源。而倭商賬目問題，或許…是其中一環。”
“荒謬！”按察使趙德明突然出聲嗬斥，聲音帶著威嚴，“沈書吏，無憑無據，豈可妄議涉及番商之事？更何況牽扯漕銀大案！你可知構陷之罪？”
他試圖以勢壓人，打斷沈滄瀾的話頭。
沈滄瀾感受到那股撲麵而來的官威，後背瞬間被冷汗浸濕，但他知道此時絕不能退縮。
“趙大人息怒，”張惟賢淡淡開口，卻帶著不容置疑的力量，“本官問話，讓他說完。沈書吏，你繼續說，依你之見，若官銀真在杭州處理，何處最為可能？”
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