？三日休沐之期轉瞬即逝。這日清晨，張惟賢身著莊重國公朝服，於辰時準時抵達紫禁城東華門。早有引禮太監在此等候，查驗腰牌後，引著他穿過重重宮闕，往文華殿方向行去。
文華殿後殿，並非舉行大朝會之所，而是皇帝平日讀書、召見親近臣工的地方，氣氛相對寬鬆，但也正因如此，每一次召見都意義非凡。
張惟賢步入殿內，隻見萬曆皇帝朱翊鈞並未坐在禦座之上，而是穿著一身常服，負手立於窗前，望著窗外初升的朝陽。年輕的皇帝身姿挺拔，雖未回頭，卻自有一股不容忽視的威儀。
“臣，張惟賢，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”張惟賢依禮參拜。
朱翊鈞緩緩轉過身，臉上看不出什麼表情，虛扶了一下：“愛卿平身。賜座。”
“謝陛下。”張惟賢謝恩後，在太監搬來的錦墩上坐下，半個身子仍保持著恭敬的姿態。
“愛卿此番南下，辛苦了。”朱翊鈞走回禦案後坐下，開門見山，“漕銀一案，震動朝野，愛卿旬月之間便擒拿元凶，穩定東南，功不可沒。朕心甚慰。”
“此乃臣分內之事，全賴陛下天威浩蕩，朝廷綱紀森嚴，臣不敢居功。”張惟賢躬身回道，言辭謹慎。
朱翊鈞點了點頭，話鋒隨即一轉：“然朕聽聞，此案背後，似乎另有隱情？愛卿在奏疏中提及，尚有線索指向京師，甚至可能牽涉…宮禁之內？今日殿內唯有你我君臣二人，愛卿可細細奏來，不必顧慮。”
關鍵的時刻到了。張惟賢深吸一口氣，他知道接下來的每一句話都至關重要。他並未立刻提及那些敏感的密信或永昌記，而是從案件本身開始，條理清晰地將趙德明、謝秉坤、四海幫勾結作案，貪墨漕銀，殺害官兵的罪行，以及如何取證、如何突破一一陳述。他語氣平穩，措辭精準，既還原了案情，也彰顯了辦案過程的依法依規。
朱翊鈞聽得十分專注，不時微微頷首。
待到案情主體陳述完畢，張惟賢才略作停頓，聲音低沉了幾分：“陛下，明麵上之案犯罪證確鑿，依律嚴懲即可。然臣在查案過程中，發現諸多疑點，難以釋懷。”
“哦？有何疑點？”朱翊鈞身體微微前傾。
“其一，巨額漕銀去向成謎。趙、謝等人雖奢靡，但其所耗與失蹤之三十萬兩之巨仍難匹配。且臣查抄其家產時，發現諸多賬目往來指向不明，似有大量銀錢通過隱秘渠道流向他處。”
“其二，臣繳獲趙德明與外界往來密信數封。信中雖多用隱語，但屢次提及‘京師貴人’、‘打點關節’等語，並暗示需定期輸送巨額‘孝敬’。臣恐…恐浙江地方之蠹蟲，其上另有庇護之大鱷。”
“其三，”張惟賢抬頭，目光坦誠地看向皇帝，“臣奉旨查案期間，浙江巡撫周廷璋明裡暗裡多有掣肘，朝廷派往‘協理’之通政司右參議錢牧之，更是屢次催促結案，甚至…甚至暗中派人行刺臣之屬下，意圖毀滅關鍵證物。其行徑，已非尋常瀆職，更像是…受人指使，欲掩蓋真相！”
他將錢牧之派“夜梟”刺殺沈滄瀾，以及周廷璋派“影子”滅口等事，擇要陳述，聽得朱翊鈞臉色漸漸沉了下來。
“竟有此事！”朱翊鈞一掌拍在禦案上，雖力道不重，但怒氣已顯，“襲擊欽差，毀滅證供，真是膽大包天！愛卿之前奏疏中提及遇襲，朕還以為是尋常匪類，未料竟與錢牧之有關！”
“臣不敢妄言，人證物證俱在，已隨錢牧之、周廷璋一並移交三法司。”張惟賢沉聲道，“陛下，錢牧之不過一舉薦之五品參議，周廷璋亦非頂尖封疆，彼等何來如此膽量，又怎能調動‘夜梟’這等死士？臣思之，恐其背後，另有其人，其位高權重，盤踞中樞，方能如此肆無忌憚！”
他沒有直接點名，但話中的指向已經非常明確。
朱翊鈞沉默了片刻，殿內的空氣仿佛凝固。他年輕的臉龐上閃過一絲與年齡不符的冷厲。“愛卿所言…朕知道了。”他沒有繼續追問那些“位高權重”者可能是誰，轉而問道，“那依愛卿之見，如今該如何處置？”
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