錢牧之當庭翻供、反咬張惟賢的消息，如同瘟疫般在京師官場迅速蔓延。一時間，各種質疑、彈劾的聲浪甚囂塵上，英國公府門前仿佛成了是非之地，連往日殷勤往來的官員也避之不及。
然而，身處風暴中心的張惟賢，卻展現出異乎尋常的平靜。他既未上疏自辯，也未四處活動，隻是閉門不出，仿佛默認了指控。這種反常的沉默，反而讓某些人心中更加不安。
武清侯李偉在府中聽聞張惟賢毫無動靜，初時得意，隨即卻又生出幾分疑慮。“張惟賢這老狐狸，究竟在打什麼算盤？他手裡握著趙德海，為何不用？”
李高在一旁道：“父親，或許他是怕了？如今輿論對他不利，他若強行拋出趙德海，反而顯得是狗急跳牆，構陷勳貴？”
李偉搖了搖頭，眉頭緊鎖：“不對…這不像是他的作風。此人要麼不動，動則如雷霆萬鈞…他在等什麼？”
就在李偉驚疑不定之際，司禮監值房內，馮保看著手中陳矩寫下的、墨跡未乾的認罪書，臉上沒有任何表情。認罪書中，陳矩將如何與武清侯李偉勾結，如何利用職權竊取“飛雀內字”銅牌（此牌乃禦用監核對宮內重要物資所用），如何通過京營王煥、趙德海等人轉運贓銀珍寶，以及如何分贓等事，寫得清清楚楚，細節詳實，觸目驚心。
“老祖宗…奴婢…奴婢都寫清楚了…”陳矩癱在地上，麵如死灰，氣若遊絲。
馮保將認罪書仔細折好，放入袖中，看也沒看陳矩一眼，隻淡淡道：“咱家會替你，向皇爺求個恩典。”說罷，轉身便走。
陳矩望著他離去的背影，眼中最後一絲光亮也徹底熄滅。
次日，常朝。
金鑾殿上，氣氛異常凝重。年輕的萬曆皇帝朱翊鈞端坐龍椅之上，麵色沉靜，目光掃過下方垂首肅立的文武百官，最後在閉目養神的張惟賢身上微微停頓。
例行政務奏對完畢後，都察院左都禦史王篆（新任，非浙江巡撫王篆）出班，手持笏板，朗聲道：“陛下，臣有本奏！彈劾英國公張惟賢，奉旨查案期間，行事酷烈，羅織罪名，構陷大臣，更縱容屬下嚴刑逼供，致有證人錢牧之當庭翻供，指其誣陷！此風絕不可長，請陛下明察，罷黜張惟賢查案之權，交由三法司公正審理！”
此言一出，如同在平靜的湖麵投下巨石，不少官員紛紛側目，看向依舊閉目不言的張惟賢。一些與武清侯府或有牽連的官員，也趁機出言附和，要求嚴懲張惟賢。
龍椅上的朱翊鈞沒有立即表態，而是將目光投向張惟賢：“英國公，對於諸位卿家所劾，你有何話說？”
張惟賢這才緩緩睜開眼，出班躬身，聲音平穩有力，清晰地傳遍大殿：“陛下，臣，無話可說。”
“無話可說？”朱翊鈞眉頭微挑。
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“是。”張惟賢抬起頭，目光坦然，“清者自清，濁者自濁。臣是否構陷大臣，是否嚴刑逼供，非憑錢牧之一麵之詞便可定論。臣隻想請問王總憲（左都禦史尊稱）及諸位彈劾臣的同僚，若臣當真構陷，為何浙江巡撫周廷璋對其罪行供認不諱？為何四海幫眾匪首對其劫殺漕兵、貪墨漕銀之罪無可辯駁？難道他們，也都是被臣脅迫不成？”
王篆冷哼一聲：“周廷璋與匪首之罪，或為確鑿。然錢牧之乃朝廷五品命官，其翻供指認，豈能等閒視之？更何況，英國公扣押與案情無關之私人信函，遲遲不納入卷宗，又是何用意？莫非真如錢牧之所言，意在羅織罪名，攀扯他人？”
這話已然圖窮匕見，直指張惟賢扣下密信之事。
張惟賢麵對質問，不慌不忙，反而向前一步，目光銳利地看向王篆：“王總憲既然問起那些信函，臣倒要請教，王總憲如何得知臣扣押了‘與案情無關’之私信？此事除陛下、臣及少數經辦人員外，並未對外宣揚。莫非…王總憲與那信中提及的‘他人’，有何關聯，故而如此關切？”
“你…你血口噴人！”王篆沒料到張惟賢如此犀利反擊，一時語塞，臉色漲紅。
“是否是血口噴人，陛下聖裁。”張惟賢不再看他，轉身麵向禦座，鄭重跪下，“陛下！臣此前扣押部分信函，確有其事！隻因信中內容，牽涉重大，語焉不詳，臣恐貿然公開，會打草驚蛇，亦恐有人借題發揮，混淆視聽，乾擾查案！故暫未列入卷宗，本欲待案情明朗後，再行具本密奏！”
他頓了頓，聲音提高，帶著一股決然：“然今日，既然有人以此攻訐於臣，質疑臣之忠心與辦案公允，臣懇請陛下，準許臣當場呈閱這些信函，並由陛下聖心獨斷，召相關人等，當庭對質！以辨忠奸，以正視聽！”
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