巴達維亞外海,星羅棋布著無數大小島嶼,其中許多荒無人煙,成為海盜或某些勢力藏匿的絕佳地點。戚繼光艦隊根據鄭經信上模糊的指引,在這片複雜水域中艱難地搜尋著那個“無名島”。
“將軍,這一帶島嶼太多了,而且很多在地圖上都沒有標注!”副將看著海圖上密密麻麻的小點,眉頭緊鎖,“鄭公子隻說在巴達維亞外海,這範圍太大了!”
戚繼光站在船頭,海風吹拂著他堅毅的麵龐。“鄭經既然能傳出消息,說明他離目標不遠,甚至可能已經登島探查。他一定會留下標記!”他沉聲道,“傳令各艦,放慢速度,仔細沿岸搜索,注意觀察是否有新近的船隻活動痕跡,或者……我們約定的聯絡信號!”
艦隊如同梳子一般,細細梳理著這片陌生的海域。時間一分一秒過去,夕陽開始將海麵染成金黃,搜尋依然沒有結果。一種焦灼的氣氛在艦隊中蔓延。
就在戚繼光考慮是否要分兵擴大搜索範圍時,主桅杆上的了望哨突然高喊:“右前方,那座有白色斷崖的島嶼!崖頂!有反光!像是……像是鏡子的閃光!”
所有人精神一振!戚繼光立刻舉起望遠鏡,對準了望哨所指的方向。果然,在一座島嶼陡峭的白色斷崖頂端,有一點微弱的、有規律閃爍的反光!長短長短——正是他們與鄭經約定的簡易信號:發現目標,速來!
“就是那裡!全隊轉向,目標白色斷崖島,保持警戒,低速接近!”戚繼光壓抑住內心的激動,果斷下令。
艦隊小心翼翼地靠近那座島嶼。島嶼不大,植被茂密,那道白色斷崖麵向外海,異常醒目。繞過斷崖,是一個被珊瑚礁半環繞的小海灣,灣內水色深暗,是個理想的避風錨地。
而此刻,灣內赫然停泊著兩艘船隻!船型正是大明常見的福船製式,但船帆破損,船身上還有明顯的撞擊和……火燒的痕跡!正是失蹤的那兩艘商船!
“找到了!”副將興奮地低吼。
但戚繼光的心卻沉了下去。船上靜悄悄的,不見人影,也看不到任何看守。空氣中彌漫著一股不祥的寂靜。
“派兩艘快船,搭載陸戰隊,登陸搜查!注意安全,可能有埋伏!”戚繼光命令道,“各艦火炮對準海灣出口和島嶼製高點,隨時準備火力支援!”
兩艘快船載著數十名精銳水師士兵,小心翼翼地劃向海灣。士兵們迅速登陸,組成戰鬥隊形,向那兩艘擱淺的商船和附近的叢林搜索前進。
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戚繼光在“靖海”號上,緊緊盯著登陸部隊的動向。時間仿佛過得格外緩慢。
突然,登陸部隊發出了信號:安全!發現生還者!
戚繼光立刻乘坐小艇上岸。剛踏上沙灘,一名帶隊哨官就迎了上來,臉色沉重:“將軍,船上……船上沒有人,但在底艙找到了十幾個被鎖住的船員,都受了傷,虛弱不堪。他們說……貨物都被搬空了,大部分船員被……被轉移走了,不知道去了哪裡。”
戚繼光快步登上其中一艘商船。底艙陰暗潮濕,空氣中混雜著血腥和黴味。十幾名衣衫襤褸、身上帶傷的船員蜷縮在角落,看到身穿大明官軍服飾的戚繼光,如同看到了救星,紛紛掙紮著想要起身。
“將軍!救救我們!救救其他弟兄啊!”一個看起來是船老大的漢子帶著哭腔喊道。
“慢慢說,怎麼回事?是誰襲擊了你們?其他人被帶到哪裡去了?”戚繼光蹲下身,沉聲問道。
“是……是西夷船!好幾艘,沒掛旗!他們火力很猛,撞沉了我們一艘護衛船,把我們逼到這裡……”船老大喘息著,眼中滿是恐懼,“他們搶走了所有值錢的貨物,然後把我們大部分人都押走了,隻留下我們這些受傷走不動的……他們,他們還說……”
“說什麼?”戚繼光追問。
“他們說……這是給大明的一個教訓……讓我們滾出南洋……”船老大聲音顫抖。
“那些西夷人,有什麼特征?說話口音?船隻有什麼特別標記?”戚繼光試圖抓住任何線索。
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