月港的捷報（或者說戰報）與彈劾奏章，以八百裡加急的速度，幾乎同時抵達了紫禁城。朝會之上，氣氛前所未有的凝重。
龍椅上的皇帝，麵容隱藏在旒珠之後，看不出喜怒，但手指在扶手上無意識的敲擊，暴露了他內心的不平靜。他剛剛聽完了兵部官員對巴達維亞之戰的稟報，以及沈滄瀾那份字字泣血、力陳荷蘭人罪狀的奏章。
“……據此，臣沈滄瀾、戚繼光以為，荷蘭東印度公司，背信棄義，襲殺商旅，囚禁子民，罪惡昭彰！我水師迫於無奈，為救同胞，方行自衛之舉。巴達維亞一戰，雖有所損，然揚我國威於海外，懾群醜於南洋，使彼輩知我大明不可輕侮！伏乞陛下聖裁，嚴懲凶頑，以正國法，以安民心！”
通政司官員念完最後一句，大殿內一片寂靜。落針可聞。
短暫的沉默後，如同冷水滴入滾油，瞬間炸開了鍋。
“狂妄！大膽！”內閣次輔趙文華第一個出列，手持玉笏，聲音尖利，“陛下！沈滄瀾、戚繼光，擅啟邊釁，無詔而戰，炮擊他國港口，此乃潑天大罪！其言雖辯，然空口無憑，豈可輕信？分明是借題發揮，意圖擴大事端，以固其權！臣懇請陛下，立刻下旨，鎖拿沈、戚二人回京問罪，另派大臣接管東南海事，與荷蘭人重修舊好，以免釀成不可收拾之大戰！”
他話音未落，一群禦史言官紛紛出班附和：
“趙閣老所言極是！沈滄瀾好大喜功，窮兵黷武，耗費國帑以逞私欲，當嚴懲不貸！”
“海外之事，虛無縹緲，豈可因小失大，與西夷輕啟戰端？當以安撫為主！”
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“水師北上支援遼東方是正理，豈能浪費於萬裡波濤之外？”
一時間，朝堂之上，彈劾之聲甚囂塵上，仿佛沈滄瀾和戚繼光成了禍國殃民的罪魁禍首。
英國公張溶氣得渾身發抖，他猛地上前一步，洪鐘般的聲音壓過了所有嘈雜：“荒謬！無恥！”
他環視那些彈劾的官員，目光如電：“爾等隻知在朝堂之上空談誤國，可知我大明子民在海外受儘欺淩？商船被劫，船員被殺被囚，證據確鑿！沈滄瀾、戚繼光為救同胞，為護商路，不得已而戰，何罪之有？！難道要眼睜睜看著我大明百姓任人宰割，我天朝顏麵掃地，爾等才甘心嗎？！”
他轉向禦座，躬身道：“陛下！荷蘭人狼子野心，昭然若揭！其與西班牙人勾結，意圖瓜分南洋，斷我財路，已非一日！沈滄瀾所言‘以海餉遼’，乃老成謀國之策，東南海關稅銀，實已關乎北疆軍國大計！若此時自斷臂膀，懲處功臣，則海疆崩壞，餉源斷絕，北虜之患何以應對？屆時才是真正的不可收拾！”
“英國公！你這是危言聳聽！”趙文華厲聲反駁，“海關稅銀能有幾何？豈能與北疆安危相提並論？沈滄瀾誇大其詞，不過是為其擁兵自重尋找借口！”
“誇大其詞？”張溶冷笑一聲，從袖中取出一份賬冊副本，“陛下，這是去歲及今年東南各市舶司關稅實收及解送遼東之數目，請陛下禦覽！去歲一百八十餘萬兩，今年預計超過二百三十萬兩！首批六十萬兩預繳餉銀已解送遼東，李成梁部得以購置軍械馬匹，穩住陣腳！此乃實實在在的功勞！若無海事，這筆巨款從何而來？莫非趙閣老能憑空變出銀子來填充國庫，供養九邊嗎？！”
賬冊上的數字觸目驚心，許多原本中立的官員也開始竊竊私語。白花花的銀子，比任何空洞的指責都更有說服力。
趙文華臉色一陣青白，強辯道：“即便如此，亦不能掩蓋其擅啟邊釁之罪！此風不可長！”
“究竟是擅啟邊釁，還是被迫自衛？！”張溶寸步不讓，“陛下！老臣請問，若我大明官員在陸路邊境被虜人扣押殺害，我邊軍出兵營救，反擊敵巢，可算擅啟邊釁？為何到了海上，就成了罪過？！難道這萬裡海疆，就不是我大明的疆土？海外的子民，就不是我大明的百姓了嗎？！”
這一問，擲地有聲，直指核心，讓許多守舊官員啞口無言。
皇帝終於緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“都吵夠了嗎？”
大殿瞬間安靜下來。
他的目光掃過群臣，最後落在英國公和趙文華身上：“荷蘭人，襲擾商旅，扣押船員，屬實否？”
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