戚繼光率領的巡航艦隊劈波斬浪，穿越滿剌加海峽，正式進入廣闊的印度洋。海天一色，與南洋迥異的風浪考驗著這支初涉遠洋的艦隊，也錘煉著每一位官兵的意誌。依照沈滄瀾“穩紮穩打”的方略，艦隊並未急於深入，而是沿著已知航線，首先駛向僧伽羅人（斯裡蘭卡）控製的錫蘭島西南海岸，那裡有天然的良港和相對友好的當地勢力，可作為臨時補給和中轉據點。
“靖海”號的船樓上，戚繼光舉著單筒望遠鏡，仔細觀察著前方逐漸清晰的海岸線。錫蘭島鬱鬱蔥蔥，山巒起伏，與南洋島嶼的風光頗為不同。
“將軍，前方就是科倫坡港了。據商隊帶回的消息，此港目前由僧伽羅人的科提王國控製，與葡萄牙人時有衝突，但對來自東方的商船還算友善。”身旁的向導，一位多次往來此地的老海商介紹道。
戚繼光微微頷首：“傳令各艦，保持警戒隊形，緩慢入港。非必要，不得與當地人或他國船隻衝突。”
艦隊緩緩駛入科倫坡港。港口內停泊著不少阿拉伯風格的單桅帆船和幾艘體型較小的葡萄牙商船，大明艦隊那明顯不同於西方製式的龐大戰艦的出現，立刻引起了港內的一陣騷動。許多當地人跑到碼頭邊，指著龍旗議論紛紛，眼神中充滿好奇與敬畏。那幾艘葡萄牙商船上的人也緊張地注視著，水手們下意識地握緊了身邊的武器。
艦隊剛剛下錨穩定，一艘懸掛著科提王國王旗的小艇便駛了過來。一名身著華麗絲綢長袍、頭裹布巾的僧伽羅官員登上“靖海”號，態度恭敬但帶著一絲謹慎。
“尊貴的大明將軍閣下，歡迎來到科倫坡。我是國王陛下的港務官阿難陀。”官員用帶著口音的葡萄牙語說道（這是此時印度洋沿岸通用的貿易語言之一，艦隊通譯立刻進行轉譯），“不知將軍閣下率領如此威武的艦隊蒞臨，有何貴乾？”
戚繼光通過通譯，語氣平和地回應：“本將乃大明南洋安撫製置使麾下，鎮國將軍戚繼光。此行奉旨巡航，維護海路安寧，並與各方友善邦國通好。途經貴港，隻為補充淡水食糧，稍作休整，絕無他意。”
阿難陀聞言，明顯鬆了口氣，臉上堆起熱情的笑容：“原來是大明王師的將軍！失敬失敬！貴國商隊近年來偶有至此，皆言大明物阜民豐，禮儀之邦。將軍艦隊所需補給，我等立刻安排，定讓貴軍滿意！”他頓了頓，壓低聲音道，“隻是……港內現有幾艘葡萄牙人的船，他們與我國關係……頗為微妙，還望將軍約束部下，避免不必要的誤會。”
戚繼光目光掃過那幾艘明顯加強戒備的葡萄牙商船，淡然道：“港務官放心，我大明水師，隻為和平與秩序而來。人不犯我，我不犯人。”
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補給事宜迅速安排下去。戚繼光下令，除必要人員上岸辦理補給外，其餘官兵一律留在船上，保持戰備狀態。他深知，在這遠離根基的異域港口，任何鬆懈都可能帶來不必要的麻煩。
然而，樹欲靜而風不止。當天傍晚，一名派往岸上采購新鮮果蔬的軍官匆匆返回“靖海”號，向戚繼光稟報了一個重要情況。
“將軍，卑職在集市上聽到一些風聲。有幾個阿拉伯商人悄悄告訴卑職，說西麵來的‘新鬣狗’——他們指的是英吉利人——似乎對錫蘭很感興趣。就在數日前，有一艘英吉利快船曾在錫蘭南部的加勒港短暫停靠，與當地一些對科提王國不滿的部落首領有過接觸，似乎……在兜售火槍。”
戚繼光眉頭一皺：“英吉利人？他們動作這麼快？可知他們意欲何為？”
軍官搖頭：“那些阿拉伯商人也所知不詳，隻隱約聽說英吉利人似乎在尋找一個位於印度洋中段的穩固據點，用以抗衡葡萄牙人，並……窺視更東方的財富。他們覺得錫蘭地理位置關鍵，而且內部並非鐵板一塊。”
就在這時，了望哨也傳來報告：“將軍，港內一艘葡萄牙商船放下了小艇，正朝我方駛來！”
戚繼光與身旁的副將對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。葡萄牙人此時來訪，意欲何為？
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