錫蘭的局勢在龍旗的震懾下暫時穩定，但戚繼光深知，這平靜的水麵下暗流洶湧。葡萄牙人絕不會善罷甘休，英吉利人更是包藏禍心，而錫蘭內部的裂痕也非一日可愈。在初步促成科提與康提雙方坐下談判，並留下一支小型分艦隊（由一艘主力艦和兩艘快船組成）繼續駐防、監督和談後，戚繼光決定率領主力艦隊返航。
“靖海”號上，戚繼光召集了留守分艦隊的指揮官，一位沉穩的千總，名叫周安邦。
“安邦，留守錫蘭，責任重大，遠超一場血戰。”戚繼光神色凝重，“你的任務有三：其一，確保科提王國的穩定，震懾葡萄牙人，使其不敢輕舉妄動；其二，監督並推動科提與康提的和談，遇有爭執，可依理事司規章秉公調解，若遇一方蓄意破壞，可施以必要壓力；其三，也是最重要的一點，密切監視英吉利人的動向，他們看似南下，實則詭計多端，絕不可放鬆警惕。”
周安邦抱拳，聲音堅定：“將軍放心！末將必恪儘職守，人在旗在，絕不負將軍重托！隻是……若葡萄牙人或英吉利人大舉來犯，兵力懸殊，該如何處置？”
戚繼光早有決斷：“若敵勢大，不可力敵。當以保全艦隊和人員為上，可暫時撤離至海上，或退往舊港尋求支援，同時以最快速度向安撫港報信。記住，你們的首要任務是‘存在’和‘監視’，而非與強敵決戰。隻要大明龍旗仍在錫蘭海域飄揚，便是勝利。”
安排妥當留守事宜後，戚繼光艦隊滿載著科提王國的貢品、康提部落的歸附使者以及數月巡航積累的經驗與情報，揚帆起航，踏上了歸途。
艦隊穿越印度洋，再次進入熟悉的南洋水域。然而，就在接近滿剌加海峽時，前出的哨船帶回了一個令人警惕的消息。
“將軍！前方發現葡萄牙戰艦！數量……五艘！其中兩艘是大型戰艦，正堵在海峽入口偏西的位置，似乎……是在巡邏，又像是在等人。”哨船指揮官的語氣帶著緊張。
副將立刻看向戚繼光：“將軍，葡萄牙人這是想報複？堵我們的歸路？”
戚繼光走到船樓，舉起望遠鏡。果然，遠處海平麵上，幾艘懸掛葡萄牙旗幟的戰艦隱約可見，隊形鬆散，卻恰好扼守住了通往海峽的主航道。
“不像要立刻開戰。”戚繼光觀察片刻後判斷，“若是決戰，他們應主動迎上來，或者設下埋伏。如今這般……倒更像是一種示威，一種不甘心的姿態。”他冷笑一聲，“看來果阿的總督收到了科倫坡的消息，心裡憋著火，又不敢真撕破臉，隻好派幾艘船來堵門，想給我們添點堵，找回點麵子。”
“那我們現在怎麼辦？繞道嗎？”副將問道。滿剌加海峽並非唯一通道，但卻是最便捷、水文最熟悉的路線。
“繞道？”戚繼光放下望遠鏡，眼中閃過一絲銳利，“為何要繞道？我大明王師巡航歸來，難道還要避讓幾艘虛張聲勢的葡萄牙船？傳令！艦隊呈戰鬥隊形，目標滿剌加海峽，正常航速前進！各艦炮手就位，沒有我的命令，不許開火！我們倒要看看，葡萄牙人敢不敢先動手！”
命令下達，明軍艦隊立刻變換陣型，三艘主力艦居前，快船護衛兩翼，如同一柄利劍，毫不避讓地直直朝著葡萄牙艦隊的方向駛去。肅殺的氣氛瞬間在海麵上彌漫開來。
對麵的葡萄牙艦隊顯然也發現了明軍的動向，一陣騷動後，開始緩慢調整隊形，似乎有些猶豫不決。他們接到的命令很可能隻是“監視”和“威懾”，而非“攔截”或“開戰”。
雙方距離在不斷拉近，已經能清晰看到對方船樓上水兵活動的身影。葡萄牙戰艦的炮窗也早已打開，黑黝黝的炮口指向明軍，但並未升起戰鬥旗。
“將軍，進入對方火炮射程了！”了望哨的聲音帶著一絲乾澀。
所有人都屏住了呼吸，手心裡捏著一把汗。海風掠過帆纜的聲音顯得格外清晰。
戚繼光依舊穩如泰山地站在“靖海”號船頭，甚至沒有下令加速或者改變航向。他在賭，賭葡萄牙人不敢承擔首先開釁的責任，賭他們麵對這支剛剛在錫蘭展示了肌肉的大明艦隊心存忌憚。
就在這千鈞一發之際，葡萄牙艦隊中最大的一艘戰艦，桅杆上突然升起了一連串的信號旗。隨即，五艘葡萄牙戰艦幾乎同時開始轉向，向著西方，也就是印度洋深處的方向緩緩駛去，讓開了通往海峽的航道。
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