慈山府失陷的消息如同一聲驚雷,在升龍城內炸響。城內的恐慌情緒如同瘟疫般蔓延,市井蕭條,百姓紛紛閉戶,一些富戶甚至開始暗中收拾細軟,準備逃往鄉間。莫朝小朝廷內部,更是暗流洶湧,爭吵不斷。
明軍主力在慈山稍作休整後,便浩浩蕩蕩開拔,兵鋒直指升龍。旌旗蔽日,刀槍如林,軍容之盛,讓沿途窺探的莫軍斥候膽戰心驚。鄭經采納阮文嶽的建議,並不急於合圍,而是選擇在升龍城東、紅河沿岸的一片高地上紮下堅固營寨,背靠水道,既便於取水,也能與水師遙相呼應。
營寨初定,鄭經便帶著一眾將領,在阮文嶽及其向導的陪同下,策馬抵近升龍城勘察。
隻見升龍城巍然矗立在紅河平原之上,城牆高大厚重,明顯經過多次加固,牆體外側還挖掘了寬闊的護城河,引的是紅河活水。城頭上,旗幟飄揚,兵丁巡弋,依稀可見一些新架設的、形製與明軍火炮略有不同的金屬管狀物反射著寒光。
“看來,葡萄牙人還是送了些家夥進來。”鄭經眯著眼,指著城頭那些新設的炮位,“數量似乎不多,但據戚將軍所言,此夷炮射程頗遠,精度亦佳,不可不防。”
阮文嶽麵色凝重地點頭:“將軍所見極是。升龍城防,確實棘手。強攻之下,縱能攻克,我軍傷亡必巨。”他頓了頓,指向護城河與外郭之間的一片區域,“不過,末將觀察,莫軍為了加強城防,近期強征了大量民夫在城外挖掘壕溝、設置拒馬,致使城外民怨沸騰。或許,這是個可趁之機。”
鄭經若有所思,沒有立即回答,而是仔細打量著升龍城的布局,尤其是東門和南門方向。良久,他調轉馬頭,沉聲道:“回營再議。”
中軍大帳內,氣氛嚴肅。鄭經將勘察所見告知眾將,隨即問道:“諸位,升龍堅城在前,有何破敵良策?”
一名性子急躁的參將率先抱拳:“將軍!我軍連戰連捷,士氣正旺!末將願率本部兵馬,打造攻城器械,強攻東門!必為大軍打開通道!”
另一名較為沉穩的遊擊將軍則搖頭反對:“李參將勇武可嘉,但強攻損失太大。末將以為,當以圍困為主,斷其糧道,待其自亂。同時,可效仿慈山之戰前故技,廣布流言,亂其軍心民心。”
眾將議論紛紛,或主攻,或主圍,莫衷一是。
這時,阮文嶽看向鄭經,開口道:“鄭將軍,末將有一言,不知當講不當講。”
“阮首領但說無妨。”
“強攻損失慘重,久圍恐生變數,南方鄭氏、北方武氏態度曖昧,葡萄牙人亦未完全死心。”阮文嶽緩緩道,“末將以為,攻城為下,攻心為上。方才將軍也看到,莫登庸倒行逆施,強征民夫,已失民心。我軍何不借此大做文章?”
鄭經眼中露出感興趣的神色:“哦?如何做法?”
阮文嶽湊近幾步,低聲道:“可令軍中文書,多寫安民告示,申明我軍乃王師吊民伐罪,隻誅首惡莫登庸,絕不擾民。將這些告示,用箭射入城中,或派死士趁夜張貼於城外。同時,對城中射書,許諾凡棄暗投明者,無論官兵,皆論功行賞。尤其……要對準那些非莫氏嫡係的將領。”
他頓了頓,聲音更低:“另外,可令軍士在城外高聲宣講,揭露莫登庸為固守城池,已下令囤積糧草,必要時將強征城內百姓存糧,乃至……易子而食!”
帳內眾將聞言,皆是一震。這一招,可謂毒辣,直指人心弱點。
鄭經沉吟片刻,手指輕輕敲擊著桌麵:“攻心之策,確有必要。但僅靠此,恐難速勝。莫登庸經營多年,其嫡係未必肯輕易投降。”他目光掃過眾將,最終定格在阮文嶽身上,“阮首領,你之前提到的城內內應,如今可能聯係上?我們需要更確切的情報,甚至……一個裡應外合的機會。”
阮文嶽精神一振:“末將已設法派人潛入城中聯絡。最遲明後日,當有回音。據末將推測,若我軍施加足夠壓力,並輔以利誘,那位掌管東門糧倉的倉大使和南營的把總,或可一用。尤其是那位把總,其麾下二百人,若能在關鍵時刻於城內製造混亂,甚至搶占一段城牆,則我軍破城機會大增!”
“好!”鄭經下定決心,“那就雙管齊下!李參將!”
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“末將在!”那員主張強攻的參將起身。
“命你部監造攻城雲梯、楯車、井闌,多備土囊,做出強攻東門的姿態,日夜不停,以疲敵師,亦麻痹敵軍!”
“得令!”
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