1937年深秋，寒意似乎比往年來得更早，也更刺骨。對於地處淮河南岸的古城來說，這份寒意並非僅僅來自季節的更迭，更多的是源於長江下遊不斷傳來的戰報。
彼時，南京尚未淪陷，但淞滬會戰的硝煙早已彌漫到這座千年古城的每一個角落，恐慌如同瘟疫般悄然蔓延。
陳孝斌告別英子一家後，踏上了去縣城的路。渴了，他就在小路邊的池塘裡捧一口清涼的水喝；餓了，就啃兩口英子媽烙的餅。
路上，逃難的人有增無減。
隨著逃難人流，他竟看到了這樣一幕：一位胖胖的中年婦女，懷抱個男嬰，左右胳膊上各挎著一個包袱，蹣跚著腳步疲憊地向前走著。
她的身後有一個七、八歲的女孩，邊走邊哭，那女孩極力地伸出右手，想要抓住娘的衣角，可幾次都抓空了，顯然，逃難的孩子已沒力氣了，想要靠娘的夜角拉著，讓腳步能夠跟娘。
女孩哭著，喊著娘，那聲音越來越大，以致於撕心裂肺。
陳孝斌想，“孩子的爹呢？娘為什麼不等等孩子？”
還沒等他想完，隻聽“撲通”一聲，那聲音仿佛是一塊巨石落入水中，隨後那女孩哭聲也停止了。
周圍的人被嚇得愣住了，因為路邊就有個小池塘，而那落水之人不是旁人，正是那哭喊的孩子。
而讓她落水的正是她的娘，是她娘用腳把她踹下水的。周圍的人看得很明白。
陳孝斌和兩個中年男子準備下水救人，不料被她母親阻止了。
那中年婦女帶著哭腔：“大家都別救，求你們了，現在兵慌馬亂，我自己都不知道能活多久，哪還能多養一個孩子。”
她的臉水滿是水，不知是汗水還是淚水。
她娘都這樣說了，大家也隻好作罷，繼續向北，各自逃難去了。
陳孝斌的心裡難受極了，是啊！這年頭，人們個生死難料，一個鮮活的生命就這樣沒了。
太陽漸漸退去了光華，慢慢西沉。西邊際的彩霞紅中透著紫，紫中泛著金黃，染了半邊天，逃難的人流都被渡上了五彩的顏色。
前麵就是縣城了，往日裡，壽縣城牆下的石板路總是車水馬龍，四鄉八鎮的農人、商販挑著擔子、推著獨輪車，在城門洞裡穿梭，吆喝聲、討價還價聲此起彼伏。
而今，這份有韻律的節奏被一種沉重的喧囂所取代，喊聲、孩子的啼哭聲、車馬的嘶鳴聲交織在一起，亂作一團。人們的眼神中充滿了不安與焦慮。
起初，隻是零星幾個從上海、蘇州、南京一帶僥幸逃出的學生和商人，他們衣衫襤褸，麵帶菜色，向守城的士兵和圍觀的民眾訴說著日軍的殘暴和戰爭的慘烈。
很快，逃難的人流便如潮水般湧來，城門附近，擠滿了想要進城的難民，他們拖家帶口，肩挑背扛，帶著簡單的行囊，湧向縣城，希望這座有著堅固城牆的古城能成為暫時的庇護所。
守城的軍警雖儘力維持秩序，但麵對這洶湧的人潮，也顯得力不從心。城牆上的士兵，眼神警惕地望著遠方，手中的步槍握得更緊了。
每一個從東邊逃難而來的難民，帶來的消息都如同一塊巨石，投入本就惶恐不安的人心湖麵，激起層層漣漪。
請前往ｏｏｐ．ｔｗ閱讀本書最新內容
城門“吱呀——呀——”地緩緩向內開啟，沉重的門軸發出不堪重負的呻吟，仿佛一頭蒼老的巨獸終於鬆開了緊咬的牙關。
刹那間，門外那片壓抑了許久的人潮，如同決堤的洪水，帶著一股混雜著塵土、汗臭與絕望的氣息，洶湧而入。
起初人流是試探性的湧動，緊接著便是徹底的爆發。男女老少，拖家帶口，彙成一股渾濁的洪流。
他們衣衫襤褸，大多是補丁摞補丁的粗布衣裳，許多人的衣服已經撕裂，沾滿了泥漿和不明汙漬。枯黃的頭發、肮臟的臉頰上，一雙雙眼睛卻閃爍著複雜的光芒——有劫後餘生的慶幸，有對未知前路的迷茫，更有對“城內”這兩個字所抱有的最後一絲微弱希望。
茶館酒肆裡，往日高談闊論的食客們，此刻聚集在一起，談論的不再是生意經或家長裡短，而是“東洋鬼子打到哪裡了？”“上海守不住了。”“南京怕是更危險！”之類的話題。
。息氣的望絕和味黴、臭汗著漫彌中氣空，民難了滿擠也屋房的棄廢至甚館會、廟寺些一，患為滿人已早棧客的內城
。品需必活生等巴鹽、油用食、食糧積囤、購搶地能可儘是而，買購需按樣一常往像再不們人。隊長了起排然驟，前鋪米、坊油、行糧。備準做來將的知未為始開也姓百的內城，下之慌恐
。語話的廣最傳流尾巷頭街了成”慌不裡心糧有裡手，的亂馬荒兵“、”無其信可不，有其信可寧“
。求應不供舊依，此如便即，番幾了翻便內之天幾，米糙的斤一錢文幾裡日平。漲飛的價物是便的來而之隨
。何奈可無又卻，焚如急心，價物的漲上斷不和袋錢的癟空益日著看姓百通普。格價的高更待等，業歇門關至甚，奇居積囤機趁家商些一
。亂混分幾了添更，毆鬥至甚角口的生發購搶因有偶
。播傳速迅內城在語蜚言流種各得使，影陰的爭戰和塞閉的息信
”！搶就西東見，殺就人見，了來過打要就人本日說聽“
“”！了住不守，了圍被經已京南說聽“
。重凝加更氛氣的張緊就本讓，頭心的人個每在繞纏般魅鬼同如，息消的辨難假真些這”……平太不也邊西說聽
。街東城縣在鋪貨雜，句一過說奶奶河得記隻他。安不隱隱的姐姐和娘對有也，盼期的逢重有既中心，趕慢趕緊，詞說種各著聽路一斌孝陳
。快越得跳就心的他，街東近靠越。去摸向方的街東著朝路一，步腳慢放敢不也刻一他
。大放限無被晚夜的靜寂這在都跳心次一每，意寒絲一著帶，了固凝也乎似氣空
淵深的知未在踏是像都步一每，中暗黑在，珠汗的密細出滲上頭額，袱包的中手了緊握斌孝陳
