日頭偏西，晚霞給連綿的青山染上了一層溫暖的橘紅色。陳孝斌背著草藥包，腳步略顯沉重而又穩健地踏上了村口的青石板路。
此刻，細密的汗珠順著他的臉頰滑落，打濕了胸前的粗布褂子，但那雙眼睛裡卻透著一股踏實的光芒。
空氣中彌漫著泥土的芬芳和晚炊的淡淡煙火氣。
“孝斌回來啦！”眼尖的王大爺第一個看到他，手裡還拿著旱煙杆，驚喜地喊了一聲。
這一嗓子如同投入平靜湖麵的石子，立刻在村口漾開了漣漪。正在收拾農具、或是抱著孩子閒聊的鄉親們，紛紛放下手中的活計，臉上帶著真切的關切和喜悅，像潮水般圍了上來。
“哎呀，孝斌，你可算回來了！這幾天大家夥兒都惦記著你呢！”隔壁的李嬸擠到前麵，看著陳孝斌包裡的草藥，又看看他安然無恙的樣子，拍著胸口，“菩薩保佑，平安回來就好，平安回來就好！”
“孝斌哥，真有你的！都說那苗寨凶險，你不僅沒事，還帶回這麼多好藥！”一個年輕後生豎著大拇指，語氣裡滿是敬佩。
鄉親們七嘴八舌，噓寒問暖，誇讚之聲不絕於耳，一張張淳樸的臉上都洋溢著真摯的笑容。
陳孝斌放下背包，憨厚地笑了笑，抹了把汗：“勞煩大家夥兒惦記了，路是遠點，但運氣好，沒遇到啥危險，問題也解決了，草藥是族長送的，今後苗汗是一家人，不會再發生矛盾了。”
鄉親們一聽這話，都放心地笑了。
就在這一片熱鬨祥和的氛圍中，村口那棵老槐樹下的暗影裡，卻有三雙眼睛死死地盯著陳孝斌，眼神複雜而陰鷙。三人正是張大臉、鄒三炮和韓猴子。
張大臉那張平日裡總是油光鋥亮的胖臉，此刻陰沉得能滴出水來，他咬著牙，低聲罵道：“媽的！這姓陳的命怎麼這麼硬？居然真讓他活著回來了！”
鄒三炮三角眼一吊，臉上的橫肉抽搐了幾下，聲音裡帶著一絲不易察覺的慌亂：“活……活著回來就回來唄，咱們……咱們怕他作甚？”
話雖如此，但那天在苗寨後山附近偷偷使壞，殺死了兩個采藥的後生，想讓陳孝斌背黑鍋的事情，卻不由自主地浮上心頭。
此刻看到陳孝斌安然無恙，他心裡就像揣了隻兔子，怦怦直跳。
韓猴子最是膽小，他縮了縮脖子，眼神閃爍，不停地搓著手，聲音細若蚊蚋：“臉哥，炮哥，我……我看咱們還是趕緊走吧！”
“這姓陳的回來了，要是讓他知道……知道是咱們……”他沒敢說下去，但意思不言而喻。他們做的那些虧心事，最怕的就是被撞破。
張大臉狠狠瞪了他們倆一眼，壓低了聲音：“慌什麼！他現在被鄉親們圍著，哪有空注意咱們？此地不宜久留，咱們快走！免得夜長夢多！”
他一想到陳孝斌平日裡在村裡的威望，再想到自己三人做的齷齪事，隻覺得後脖頸子發涼。
“對對對，快走！快走！”韓猴子趕緊附和道。
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三人交換了一個眼神，再也不敢多看，做賊似的，低著頭，腳上像抹了油一般，悄無聲息地溜進了旁邊的小巷子裡，很快就消失不見了。
他們生怕被陳孝斌或是哪個眼尖的鄉親發現他們的異樣。
陳孝斌並未察覺暗處的這一幕，他正和鄉親們說著話。回到家，他顧不上休息，立刻開始處理草藥。
院子裡曬滿了各種形狀的草藥，空氣中彌漫開一股清苦的藥香。他將曬乾的草藥仔細分類，用石臼一點點舂成粉末，再用特製的模具壓成片狀，小心翼翼地裝進一個個洗淨曬乾的小瓷瓶裡。
每裝好一瓶，他都會取一張裁好的小紙條，用毛筆工工整整地寫上藥名，比如“清熱解毒散”、“活血止痛片”、“風寒感冒靈”等等，後麵還詳細注明了主治症狀和用法用量。
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