夏日的午後，日頭正毒，曬得鄉間的土路都泛起了白光。
英子在自家那片玉米地裡除草，玉米杆子已經長得比人還高，密不透風，裡麵更是悶熱得像個蒸籠。
汗水像斷了線的珠子，順著她的額角、臉頰往下淌，浸濕了她洗得發白的粗布褂子，緊緊貼在背上。她彎著腰，手裡的鋤頭一下一下，沉悶地落在乾裂的土地上。
“哎喲……”英子猛地直起身，一手扶著腰，另一隻手捂著額頭，眼前陣陣發黑，天旋地轉的感覺讓她差點栽倒。
她定了定神，靠在一棵粗壯的玉米杆上，大口大口地喘著氣。
“英子！英子你咋了？”不遠處，正在菜園裡摘菜的娘聽見動靜，連忙放下手裡的籃子，小跑著過來，臉上滿是焦急，“是不是中暑了？快，跟娘回家歇著去！”
娘半扶半攙著英子回了家，讓她躺在竹床上。英子臉色蒼白，嘴唇也沒了血色。
娘看在眼裡，急在心裡，孝斌不在家，村裡又沒有大夫，她趕緊讓鄰居家的二小子去鄰村請了個老郎中。
鄰村的郎中是個上了年紀的老頭，背著個藥箱，跟著二小子匆匆趕來。他給英子把了脈，又翻了翻她的眼皮，仔細詢問了幾句症狀。
英子有氣無力地回答著，心裡也有些發慌。
郎中捋著花白的胡子，沉吟半晌，才開口道：“老嫂子，依我看，你這兒媳婦怕是……怕是肚裡長了個瘤子。”
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“啥？瘤子？”娘一聽，腿都軟了，聲音都帶了哭腔，“郎中，那……那可咋整啊？嚴不嚴重？”
郎中歎了口氣：“不好說，看這脈象有些沉滯。我這兒是看不了了，最好趕緊送縣城大醫院，找西醫開刀取出來，晚了怕是有危險。”
英子躺在炕上，聽著郎中的話，心裡也是咯噔一下，但隨即又強作鎮定。她素來是個樂觀堅韌的性子，總覺得事情未必有那麼糟。
等郎中走了，娘紅著眼圈守在她床邊，一個勁兒地抹眼淚：“這叫什麼事兒啊！孝斌又不在家……”
英子拉過娘的手，輕輕拍了拍：“娘，您別聽他瞎說。我自己的身子我清楚，可能就是累著了，歇歇就好。什麼瘤子不瘤子的，別自己嚇自己。”她嘴上這麼說，心裡卻也隱隱有些不安。
第二天一早，英子醒來，感覺頭暈減輕了些。她側躺著，手中的巴焦扇無意識地放在肚子上。迷迷糊糊間，忽然感覺肚子裡輕輕一動，像是有什麼東西踢了一下肚皮，扇子“吧嗒”一聲掉在地上。
那感覺很輕微，卻異常清晰。
英子的心猛地一跳！她屏住呼吸，一動不動。過了一會兒，肚子裡又動了一下！
“哎呀！”英子低呼一聲，眼睛一下子亮了起來。憑著生兒子曉宏和女兒曉秀的經驗，這……這分明是害喜了，是胎動啊！
她又驚又喜，差點笑出聲來。什麼腫瘤！這分明是又懷上了！虛驚一場！
她慶幸自己昨天沒聽那“庸醫”的話，不然平白無故擔驚受怕，指不定還真跑去縣城折騰一番。
傍晚時分，陳孝斌從城裡回來了。他剛去城裡給升了高中的大兒子曉宏送了些生活費和換季的衣物，順便在大姑家坐了坐，問了問曉宏的學習情況。
一進門，就看到娘在院子裡唉聲歎氣。
“娘，咋了這是？英子呢？”陳孝斌放下手裡的東西，心裡一緊。
娘一見他回來，像是找到了主心骨，眼淚又掉了下來：“孝斌，你可回來了！英子她……她病了！昨天請了郎中，說是……說是肚裡長了瘤子，讓去縣城開刀！”
“什麼？！”陳孝斌臉色大變，三步並作兩步衝進屋裡。
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